上古时期，受物资条件的约束，先民只能“饥则求食，饱则弃余”，生活毫无规律可言。商朝时期，人们有了定时吃饭的习惯，当时实行“两餐制”。朱熹在《集注》中注解：“朝曰饔（yōng），夕曰飧（sūn）”。也就是说上午九点吃饔食，下午四点吃飧食。饔食和飧食是有主次的，前者是现做的熟食，后者是饔食的再加工，说明古人很重视饔食。
隋唐时期，物资条件大为改善，民间逐渐形成以朝食、昼食和夕食为主“一日三餐”的传统。三餐中，昼食强势雄起，朝食退居其次。唐朝诗人韩愈有诗云：“朝食不盈肠，冬衣才掩骼。”早餐的重要性不言而喻。
说起早餐，离不开粥。
《汲冢周书》有“黄帝始烹谷为粥”的说法，相传黄帝发明了粥，据此推测，粥的历史超过了四千年。粥的本义是用火和水把米粒体积增加到最大的米饭，原本写作“鬻（yù）”，鬲（lì）是商周时期的陶制炊具，鬻形象地表明祖先用鬲煮粥的情形。粥有厚和薄之分，孔颖达《疏》注明：“稠者曰糜，淖者曰鬻。”也就是说厚粥称糜，稀粥谓鬻。
《史记》首次记载了药粥治病的案例。西汉名医淳于意“以火齐粥且饮”为齐王治病。张仲景、孙思邈等名医曾以药粥为方，去疾疗伤，取得了不错的效果。明朝的《普济方》收集了粥方多达一百八十种，内容全面，包罗万象。
北宋文豪苏东坡认为白粥“能推陈致新，利膈益胃。粥既快美，粥后一觉，妙不可言。”名臣范仲淹自幼家贫，每天把凝冻的粥，划成四份，早晚各取两份，和切成细末的咸菜一起吃，留下了“划粥割齑(jī)”的典故。
南宋词人陆游痴迷喝粥，留下了“世人个个学长年，不信长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙”的佳句，他将喝粥和升仙划上了等号。宋朝兴起的腊八粥习俗，延续千古，经久不衰。
北魏贾思勰在《齐民要术》中，记载了另一种早餐，“餺飥（bótuō），挼如大指许，二寸一断，著水盆中浸。”简单来说，就是面片汤。餺飥的做法是扯成拇指大小的面片，煮熟后加上调料即可。这种方便简单的主食，在唐朝时很受欢迎。
唐宋时期的餺飥略有不同，前者是手指搓成拇指大小的柳叶面，后者用擀面杖做成手擀面。味道还是那个味道，做法却完全不一样。《京城风俗记·除夜》云：“民庶之家以馎饦享先。”陆游的《岁首书事》亦云：“中夕祭余分馎饦。”在除夕夜，宋朝民间用馎饦祭完祖后全家分食，留下了“冬馄饨，年馎饦”的民谚。
东汉外交家班超平定西域，带回了西域饼食技艺，中原民间称之为胡饼。
它是用发酵的面，加上少许盐，做成中间薄、四周厚的饼，中间戳上花纹，经过高温烘烤而成。进入中原之后，民间对胡饼进行了改良，芝麻、洋葱、鸡蛋、清油、酥油、牛奶等均能作为原料，口感也有了咸甜之分，因此，胡饼又叫烧饼、炉饼、麻饼。
《续汉书》记载：“灵帝好胡饼。”另据《三辅决录》有云：“赵歧避难至北海，于市中贩胡饼。”说明胡饼在东汉时期已经相当普及了。《晋书》描写王羲之“独坦腹东床，啮胡饼，神色自若。”“东床快婿”居然是这般吃相，大跌眼镜。相传唐僧在西域跋涉沙漠，身边带的食物就是胡饼。
胡饼品种多，口感好，受到了食客的追捧。《旧唐书》有载：“贵人御馔，尽供胡食。”这里的胡食，是指胡饼、搭纳等西域美食。唐朝四品官员张衡，原本可以官升一级，因上早朝前骑马吃胡饼，被御史以“有失体面”为由弹劾，不仅没升官，反而流放外地。胡饼有风险，食用需谨慎。
北宋都城汴梁胡饼铺遍布，“唯武成王庙前海州张家、皇建院前郑家最盛，每家有五十余炉。”每个烧饼需要两文钱，每碗豆浆一文钱。而汴梁虹桥附近的码头工人，一天至少能赚二三百文钱，足以说明当时底层百姓的购买力杠杠的。
与胡饼类似，蒸饼也是一种面食。
顾名思义，蒸饼是用笼屉蒸熟的食物，其实，它就是馒头。《晋书》最早记录了蒸饼之名，“蒸饼上不坼十字不食。”这话是说蒸饼上没有十字花纹就不吃。这种裂纹蒸饼在充分发酵后，质地酥软，味道可口，深得吃货欢心。
后赵武帝石帝“好食蒸饼”，要求蒸饼“常以干枣、胡核瓤为心蒸之，使之坼裂方食。”果仁蒸饼，吃货优选。唐朝宰相刘晏五更上早朝，此时正值冬季，看到路边的蒸饼铺，命人打包蒸饼，放在袍袖里，上朝时拿出来偷偷地吃。这情景和现在的上班族别无二致。
南宋时期，奸相秦桧以“莫须有”的罪名，冤杀抗金英雄岳飞，这一行为引起了临安百姓的不满。一家烧饼铺的伙计用面团捏成秦桧和他妻子王氏的样子，然后将两块面饼背靠背粘在一起，放在滚油里炸，边炸边喊：“吃油炸桧，吃油炸桧。”百姓争食，以泄怨气。其他店铺争相效仿,一时间“油炸桧”供不应求。天长日久，油炸桧成了油条，变身为如今早餐的实力担当。
与民间不同，皇家的早餐颇有讲究。宋朝百官必须四更出发，在“待漏院”等候五更上朝。在这里，官员们可以得到一份由主食、水果和酒组成的免费早餐。一些官员认为酒酵味美，特地带了羊肉下酒。早朝结束之后，皇帝有时还会在殿堂廊下赐宴，因此得名“廊餐”。明朝的朱元璋“每日视朝，奏事毕，赐百官食”，廊食规模相当可观，这应该是自助早餐的雏形了。
白居易诗曰：“行灶朝香炊早饭，小园春暖掇新蔬。夷齐黄绮夸芝蕨，比我盘飧恐不如。”形象地描绘了制作和食用早餐的过程，具有浓郁的生活气息。有道是“一日之计在于晨”，早餐的质量关系到一天的精神状态和生活品质。习惯快节奏的小伙伴们，放慢脚步，抽些时间，吃顿早餐，青春的拼搏不能以健康为代价。
文：计白当黑
参考资料：《集注》《汲冢周书》《史记》《齐民要术》《京城风俗记•除夜》《续汉书》《旧唐书》
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