从世界摄影术发展史我们可了解到，1839年法国科学院宣布达盖尔发明银版摄影术，其引入中国是在1844年，以后商业摄影逐渐在中国发展起来，并应用于时事新闻、报刊出版及民间照相馆等领域。严格地说，摄影是人类科学技术的产物。如今的科技日新月异，从最初的银盐照片到今天的数码科技，已经发生了翻天覆地的变化。摄影已应用于人类生活的方方面面，大到探索宇宙，小到微观生物，从科学技术到文化艺术，不可或缺。
摄影作为艺术，在中国也就是百来年的历史，中国最早的摄影艺术团体是在北京大学成立的摄影艺术研究会，由陈万里、黄振玉等人发起创办。1924年改名为“光社”，1927年北大的刘半农教授也加入这个团体。
《北京光社年鉴》（1927-29年）
陈万里编著的《大风集》是中国摄影史上第一本摄影画册，刘半农编著的《半农谈影》是中国摄影史上第一本摄影理论著作。经过他们的不懈努力，中国的摄影从器材、胶片、摄影实践、摄影理论都有了飞速的进步。“光社”代表中国现代艺术摄影的萌芽，成立时间距今正值百年。
刘半农
《半农谈影》
刘半农（1891-1934），名复，字半农，江苏江阴县人。新文化运动中的猛将，著名的文学家、语言学家、诗人。刘半农中学没毕业就只身赴上海求职，曾在时事新报社和中华书局做编辑，在报刊上发表译作和小说，一时名声鹊起，被称为“江阴才子”。1917年他应蔡元培之邀到北京大学任教授。1920年在蔡元培的支持下考上公费留学资格，赴英国伦敦大学文学院学习，1921年又转入法国巴黎大学学习。1925年获得法国国家文学博士学位后归国，任北京大学中文系教授。
他从中学时代起就喜爱摄影，买了一个小的镜箱（照相机），在法国留学时也购买了相机，经常背着相机和三角架出外摄影，人物以家人为主，还拍了许多风光照，在法国的摄影展，逢展必看。回国后，他加入了北京大学的摄影艺术团体“光社”，写出了摄影理论著作《半农谈影》，编辑了《光社年鉴》第一辑和第二辑，参加“光社”一年一届的展览，展出了很多他自己拍摄的摄影艺术作品。北京大学的鲁迅、钱玄同、胡适、周作人等都是好友。1934年因急症病逝，鲁迅曾写《忆刘半农君》纪念他。
刘半农《郊外》，1927年
刘半农所处的时代，“摄影”一词刚刚出现，就像我们今天出现的“AI”，是一种新生事物，鲁迅全部日记中出现“摄影”一词不过三次，所以他文章中的“摄景”即是现在的“摄影”；“照相”常与“照片”同指；“照相机”称“照相镜”或“镜箱”；“照相馆”称“照相店”；“摄影师”称“照相师”。
关于中国近现代摄影的历史，鲁迅有杂文《论照相之类》，描述了他少年时代也就是清代末期绍兴家乡的照相馆的故事，这应是中国摄影史上极好的史料。《论照相之类》作于1924年11月11日，发表于1925年1月12日《语丝》周刊第九期，至今已是百年。就鲁迅与北大的关系来说，他是否受到“光社”这个新兴事物的启发而作关于“照相”为题的杂文，是需要探讨的话题。
摄影术初传入中国时，照相被认为是妖术。鲁迅在《论照相之类》中讲述了当年的历史场景：“S城人却似乎不甚爱照相，因为精神要被照去的，所以运气正好的时候，尤不宜照。”咸丰年间在一个省里因为能照相而家产被乡下人捣毁。但在那时，绍兴就已经有照相馆了。鲁迅每次经过那里，总会驻足观赏一番。照相馆摆放着各种道具，“大小长短不同颜色不同的玻璃瓶，又光滑又有刺的仙人掌，在我都是珍奇的物事;还有挂在壁上的框子里的照片：曾大人，李大人，左中堂，鲍军门。”
照相多不照半身相，因为像刑法中的“腰斩”，因此避讳。“所以他们所照的多是全身，旁边一张大茶几，上有帽架，茶碗，水烟袋，花盆，几下一个痰盂，以表明这人的气管枝中有许多痰，总须陆续吐出。人呢，或立或坐，或者手执书卷，或者大襟上挂一个很大的时表，我们倘用放大镜一照，至今还可以知道他当时拍照的时辰，而且那时还不会用镁光，所以不必疑心是夜里。”名士风流，文人雅士却不这样照，“
也有赤身露体装作晋人的，也有斜领丝绦装作X人的，但不多。较为通行的是先将自己照下两张，服饰态度各不同，然后合照为一张，两个自己即或如宾主，或如主仆，名曰‘二我图’。但设若一个自己傲然地坐着，一个自己卑劣可怜地，向了坐着的那一个自己跪着的时候，名色便又两样了：‘求己图’。这类‘图’晒出之后，总须题些诗，或者词如‘调寄满庭芳’‘摸鱼儿’之类，然后在书房里挂起。至于贵人富户，则因为属于呆鸟一类，所以决计想不出如此雅致的花样来，即有特别举动，至多也不过自己坐在中间，膝下排列着他的一百个儿子，一千个孙子和一万个曾孙(下略)照一张‘全家福’。”
鲁迅所描述的清末民初照相馆的“二我图”和“求己图”也可以看作中国早期的“摄影艺术”，即利用初级的摄影器材，营造当时的不同于写实的艺术气氛。如今有专收藏老照片的收藏家，博物馆中的照片收藏是馆藏文物的一个重要科目。前些时故宫还举办过清宫所藏老照片展，民间的就更多了。从这些老照片中，我们可以看到鲁迅描述的旧时照相风格。
“光社”的成立，是中国摄影艺术的萌芽。鸦片战争后，中国对外的大门打开，商业摄影随即传入中国，民间的照相馆随之遍地开花，因为它能带来巨大的利润。摄影作为艺术，中国的起步就已经落后几十年。中国早期摄影的器材、胶片、冲印设备等全部依赖进口，这就使得摄影对成本的投入非常高，不是一般平民能玩得起的，所以从事业余摄影艺术创作的，都是有较高收入背景的学界、新闻界、美术界人士。
1916年底，蔡元培出任北京大学校长，提倡“思想自由、兼容并包”，在教育上主张“以美育代宗教”，在北大涌现出十几个艺术社团，如乐理研究会、画法研究会、书法研究会等。1919年北大校庆时，由北大校医陈万里、学生黄振玉促成了北大校园内第一个摄影展览。1923年初，“艺术写真研究会”在北大成立，同时设立照相部，指导学生学习摄影及冲印技术。1924年，“艺术写真研究会”改名为“光社”，对外称“北京光社”目的是为把影响扩大到社会。1924年至1932年，“光社”在北京中央公园来今雨轩每年都举办一次摄影展览，产生了巨大的影响。“北京光社”诞生了我国第一代摄影艺术家。
陈万里的摄影作品《故宫春色》
刘半农留学归国后加入了“光社”，作为新文化运动名人的他，是北京摄影界的活跃分子，其摄影作品在摄影圈内很受推崇。1927年、1928年出版的两辑年鉴，都是由他主编的摄影作品集，并撰写序言。“光社”的年鉴也是中国最早出版的摄影年鉴。刘半农在《光社年鉴》二集序言中说到中国文艺与摄影的关系：“我以为照相这东西，无论别人尊之为艺术也好，卑之为狗屁也好，我们既在玩着，总不该忘记了一个我，更不该忘记我们是中国人。
要是天天捧着柯达克的《月报》，或者英国的《年鉴》，美国的《年鉴》，甚至小鬼头的《年鉴》，以为这就是我们的老祖师，从而这样模，那样仿，模仿到了头白，作品堆满了十大箱，这也就不差了吧！可是依我看来，只是一场无果而已。必须把我们自己的个性，能把我们中国人特有的情趣和韵调，借着镜箱充分表现出来，使我们的作品，与世界别国人作品之外另成一种气息，夫然后我们的工作才不算枉做，我们送给柯达克、矮克发的钱才不算白费。”刘半农强调中国的摄影要有自己的民族个性和特色，到今天对摄影界仍有现实意义。
刘半农《到幽玄之路》，1927年
刘半农的《半农谈影》是一部关于摄影理论方面的论著，在中国摄影史上起到了重要的引领作用。这本小书可以作为文学作品来读，语言诙谐幽默，白话深入浅出。刘半农与钱玄同是新文化运动中一对配合默契的战友，又是经常互相抬杠的论敌。钱玄同曾对刘半农说：“凡爱摄影者必是低能儿。”刘半农问其缘故，钱说：“摄影太容易了：无论何人，五分钟之内保可学会。”还有的人常用绘画与照片比较，认为照片不如绘画有价值。刘半农认为：五分钟之内可以学得会的东西，当然进不得艺术之宫。画与照片有相通之处，却各自有特点，如果说照相的目的是模仿绘画，还不如索性学画。
他把摄影分成三类，一类是照相馆的生意照，还有复写的照相和非复写的照相。非复写的“美术照相”重在写出意境。“譬如同是一座正阳门，若用写真的方法去写，写一百张还是死板的一座正阳门；若用写意的方法去写，则十人写而十人异：有的可以写得雄伟，有的可以写得清劲，有的写得热，有的写得冷。”他强调“眼中之美与纸上表现出来的影像的美并不是一件事”，“形是画的骨子，光是画的命脉”，分析了摄影构图中点线面的关系，以及如何突出主体等摄影技巧。
摄影是人类历史上的重大发明，是科学技术史上的一场革命，它使人类的生活更加丰富，使人类文明更进一步。“光社”时代的摄影无论在摄影器材、摄影技术、影像质量等方面，在今天看来，都无法与今日可比。与刘半农同时代的摄影名家如郞静山、陈万里等一批摄影家为我们留下了珍贵的影像史料，甚至在世界都有很高的声誉。如果把“光社”作为中国现代摄影开端，算起来至今不过百年。老照片，已经成为研究百年历史的重要文物元素，是研究历史事件的重要图像资料，也是中国摄影史上的重要实证。
刘半农文中指的“柯达克、矮克发”是指美国的柯达和德国矮克发的摄影器材与胶片，短短近几十年，随着科技的发展，数码技术突飞猛进，像素已达一亿六千万，手机最高像素也超过一亿，胶片几乎被取代。曾经少数贵族才玩得起的照相，现在已经让大众都能玩得起了，人人可以通过摄影记录身边的事物，并以电子的方式保存或传播。但是摄影作为艺术，老一代所阐述的美学思想，仍然指导着人们进行艺术创作。
作者✎萧振鸣
