前不久，瑞典斯德哥尔摩国际邮展上，一枚雕版凹印的“帆船”邮票引起了人们的注意。它的设计者是知名国际邮票雕版大师马丁·默克，印制邮票的纸张则是中国手工纸开化纸。这是中国造纸首次用于国际邮票展览。
纸是中国四大发明之一，自问世以来，成为世界各国保存文化、传播文明的载体。明清时，最顶级的书籍用纸叫开化纸，产于开化，贡给皇家，用于重要典籍的出版，比如《四库全书》《康熙字典》等。开化纸细腻洁白、薄中见韧，纸张寿命长达千年，现代工艺生产的纸张也难以媲美。可是大约在百年前，开化纸的生产技艺就失传了。1940年，时任上海文史馆馆长、商务印书馆董事长张元济曾说：“昔日开化纸精洁美好，无与伦比，今开化所造纸，皆粗劣用以糊雨伞矣。”
70多年后，在开化，一位叫黄宏健的人造出了新开化纸。
千寻万找
只为一“纸”传说
在黄宏健成功以前，开化纸是传说般的存在。
无数典籍文献不吝赞美之辞记载了这种昂贵的纸。在著名的图书馆、博物馆和藏书家手中，还有一些价值连城的开化纸古本。可是，没人知道这些名贵的纸是怎么做出来的。
2010年，因孩子上中学需要陪读，黄宏健在开化县城开了一家小饭店,结识了一帮舞文弄墨的朋友。那时，以开化纸为历史渊源衍生出的开化贡纸制作技艺，刚刚被列为浙江省非物质文化遗产保护项目。一时之间，开化纸成为小城的热门话题。除了本地作家以开化纸为题材创作小说外，还有老板拿出几十万元聘请安徽宣纸师傅重新制作开化纸。不过，宣纸师傅在浙江图书馆看过开化纸的样本后，直言“搞不出来”放弃了。
开化纸真的失传了吗？黄宏健不甘心。
黄宏健祖上几代人都曾以造纸为生，他也听老人讲过，家里生产的纸很白很白，运到常山县球川镇去卖，给别人修家谱用。黄宏健只有初中毕业，当过水电工、开过服装店，辗转干过很多行当，但依然梦想着找回造纸技艺。
于是，他将饭店交给妻子料理，自己反复查阅开化纸的相关史料，每天开着小车，从周边一两公里开始，寻访开化还会造纸的老工匠，搜集整理开化古代造纸的信息。可是黄宏健能寻访到的开化造纸者，都如同张元济所说的那样，只能生产低端纸。不过依然有收获，黄宏健遇到一位80多岁的老纸匠，他说：“这些技术以前对儿子都要保密的，现在告诉你。”
黄宏健还多次来到曾经的纸交易市场球川镇，找到当年最大纸号的后人，一点点了解纸市当年的盛景。纸号的后人告诉他，以前天气好的时候，溪边晒满了白花花的纸张。在史料中，黄宏健看到过康熙年间开化教谕姚夔写过一首《藤纸》，有“金溪一夜捣成雪，玉版新添席上珍”一句，将当年溪水两岸造纸的景象描写得淋漓尽致，也和纸号后人的说法互相印证。
黄宏健说：“按现在的说法，这叫利用日光臭氧漂白，晾晒的还是半成品纸张。用这种方法造纸，纸张白度的稳定性好。”他又找到了球川最有名的造纸师傅的后人，打听晾晒工艺。只不过时过境迁，纸匠的后人也不知道其中的奥秘了。
边学边做
全身心投入试验
经过不断寻访，黄宏健整理了一叠有关开化纸制作工艺的资料。2012年，黄宏健在自己饭店的厨房里，用高压锅等厨房用具，开始试验造纸。“那个时候造出来的纸，完全不成样子。工艺不行，原料也有问题。”
为了找回开化纸的制作工艺，黄宏健和妻子关了饭店，在山中一边过着隐居的生活，一边闭门造纸。
他找到江西婺源的老工匠，看了完整的造纸工艺流程。在寻访中，又发现了当地一种叫“弯弯皮”的造纸原料，几经查访，原来是学名为北江荛花的植物。这是开化纸的重要原料。
一段时间后，他们造出来的纸是越来越好了，可是距离真正的开化纸，还有很大的距离。问题出在哪儿？原来，开化纸珍本都是文物，黄宏健真正见过的开化纸少之又少。
由于开化纸代表中国书籍印刷用纸最高水平，开化纸传统技艺的研究和复原工作迫在眉睫。开化县委、县政府高度重视开化纸传统技艺的传承与发展，2013年成立开化县开化纸传统技艺研究中心。同年，在开化非遗中心组织下，黄宏健才得以在浙江图书馆摸到开化纸珍本。
藏书家杨子文从新闻上得知开化有这样一位一心复兴开化纸的人，就带着一本开化纸古书来访。两人交流甚欢，杨子文以书相赠。这本书也成为黄宏健翻阅最多的样本。2016年，他又有机会到北京国家图书馆，翻阅四库全书原本，进一步详细了解开化纸。
为解决技术难题，开化还与国家图书馆和复旦大学中华古籍保护研究中心对接，寻求技术支持。2015年7月，复旦团队的加入帮了黄宏健大忙。复旦大学原校长、中国高分子化学领域的首席科学家杨玉良院士在2014年卸任后，全身心投入中国古籍保护事业，成为了开化纸的顾问。2017年3月24日，开化纸研究实验室·杨玉良院士工作站在开化县正式启用。
复旦团队为黄宏健提供了现代科技的支撑。开化纸的复兴在黄宏健的摸索中，进入了实验室阶段。传统工艺模棱两可的表述转化为实验室的准确数据。初中毕业的黄宏健也开始自学《植物纤维化学》，系统学习造纸原理，“和专家交流，也要有点基础才行，他们和你说羟基、羧基、黏合度，不懂怎么行？”
在杨玉良的号召下，复旦集合了化学、植物、文博、实验室、图书馆、索引等跨学科团队，为古籍保护开展各项基础研究。在复旦技术团队的支持下，开化纸产于开化的历史文献和实证研究有了基本的定论，通过多种技术手段，基本确定开化纸的原料以及理化数据，开化纸传统工艺和试制开化纸纸样的各项特性取得了突破性进展。如今，黄宏健造出的开化纸纸性已和古代开化纸高度接近。
梦想成真
中国纸走向世界
2017年，开化举办了开化纸制作工艺及开化纸本文献国际学术研讨会，杨玉良骄傲地向各国专家宣布，黄宏健制作的开化纸的寿命至少可达2800年。在研讨会上还展示了首张开化纸制作的铜版画——齐白石画像。打开黄色的封面，但见该铜版画约四分之三A4纸大小，栩栩如生，非常精美。
开化纸造成了！但黄宏健还有件心事未了。在国际上，一提手工造纸，言必称日本纸。在手工造纸技艺方面，日本相对领先，日本的“和纸”被列入世界非物质文化遗产。
通过杨玉良院士，黄宏健结识了一批业界最权威的专家，他们不仅丰富了黄宏健的知识，开拓了他的眼界，还带给他国际视野。在日本琦玉县小川町细川和纸技艺馆考察时，黄宏健在一个角落看到了陈列着的中国纸，“铭牌上就写着‘中国纸’，一张皱巴巴、品相全无的纸头，怎么能代表中国纸？”
黄宏健忍不住就把带在身边的开化纸纸样拿了出来，“日本人看到纸样之后，态度马上发生了变化，町长赶过来了，细川和纸国家非遗传承人也来了，他们用日语说‘对不起，失礼了’，还主动和我们交换礼物。”黄宏健把那张开化纸纸样留给了日本同行，并建议他们把展柜里的那张“中国纸”换下。
黄宏健说：“差距还是有的，我们接下来要加强品控，建立质量鉴定标准。”在开化县华埠镇开化纸研究中心，新的厂房正在建设中。从实验室到规模生产，黄宏健还有很多工作要做。让开化纸打开国际市场，是黄宏健下一个目标。“说到底，不能糟蹋开化纸啊！”黄宏健说。
