在品鉴葡萄酒时，专业人士经常会这样说：“这款霞多丽带有明显的奶油、烤饼、坚果风味”，亦或“这瓶波尔多名庄散发出浓郁的烟熏、咖啡、香草气息”
刚接触葡萄酒的小伙伴们，在听到以上品酒辞时，或许会感到莫名其妙，就仿佛听到一盘炒青菜里面竟然有红烧肉味儿一样。
那么，酒里面真的会有那些和葡萄果实八竿子打不着的味道吗？答案是肯定的！因为葡萄酒也和爱美的小姐姐们一样，拥有自己的高级化妆品，那就是“橡木桶”！
对于消费者，橡木桶总是披着一层神秘面纱，酒圈中也散布着各种关于它的谣言。正是由于大家对橡木桶并不了解，以至于市场上一些乱七八糟的葡萄酒标签上，还会出现“橡木桶中陈酿10年”这种令人啼笑皆非的宣传语。
所以，我会分两篇文章，深扒有关橡木桶的一切是是非非，还原它最真实的一面
什么是橡木桶？
或许这个问题很傻，就像问什么是玻璃瓶一样。当然，从字面上来看，橡木桶就是由橡木（栎木）制成的圆桶。但我们需要知道的，还包括它的来历。
最早，橡木桶出现在公元前1000年左右，人们之所以选择橡木做成桶，主要由于这是一种既坚硬又易于弯曲，柔韧度极强的木头，相对易于制成桶。
古罗马入侵高卢后，发现当地人已经开始使用橡木桶来储存葡萄酒、蜂蜜等。这比古罗马人当时还在使用的陶罐轻便了许多，容量也更大，而且橡木桶纹理细密，不容易渗漏，具有很好的密封性。
所以，橡木桶最早只是用来储存和运输液体。直到用橡木桶存放葡萄酒的好处逐渐被人们发现之后，橡木桶发酵和熟化等葡萄酒酿造技术才得以出现。
橡木桶会对葡萄酒产生什么影响？
橡木桶熟化是当今葡萄酒酿造的一种工艺，意思就是把葡萄酒放在橡木桶中一段时间。作为葡萄酒最重要的发酵和熟化容器，橡木桶所带来的影响是非常巨大的。
首先，橡木拥有非常特殊的组织结构，使得它既有防渗功能，也有一定的透气性。当其被制成桶以后，这种结构可以使得葡萄酒不会渗漏，同时会有极微量的空气从外界渗透到桶中，使葡萄酒进行微氧化作用，从而柔化酸涩的单宁并促进葡萄酒的成熟，让其变得更加圆润顺口。
其次，橡木中本身带有水解单宁，也会少量渗透到葡萄酒中，使葡萄酒的骨架和结构更加强壮，还能使葡萄酒的颜色更加稳定。
最后，也是对葡萄酒口感最重要的影响，便是能带来许多新的味道，使葡萄酒的风味更复杂。这是因为橡木内有许多天然的脂类、酚类和醛类等香气物质，并且橡木桶在制作过程中要进行一定程度的烘烤，火烤后还会衍生出一系列新的呈香物质。
简单来说，橡木内酯具有类似椰子的香气，经过烘烤，还会带来一些更复杂的香气。桶陈的红葡萄酒会带有如下香气：坚果类（椰子、香草），香料类（肉桂、丁香、豆蔻、雪松），焦糖类（太妃糖、咖啡、黑巧克力），烘烤类（烤面包、烟草、烟熏）等；白葡萄酒则较为简单：椰子、香草、黄油、甜玉米、白巧克力、榛子等。
当然，熟化过程所带来的风味和最终效果，还会取决于橡木桶的产地（欧洲或美国）、制作工艺（烘烤程度）、规格（小桶或大桶）、新旧程度（新桶或旧桶）等诸多因素，是一个非常复杂的话题。
简单举几个例子：欧洲产橡木桶一般会赋予葡萄酒更多的烟熏和香草风味，以及细腻的单宁；而美国产橡木桶则会赋予葡萄酒更加浓烈、甜美的气息，比如奶油、椰子、巧克力，但没有欧洲桶那么优雅；
橡木桶越新，给葡萄酒带来的风味也会越明显，而使用了三年以上的旧桶，则很难再给葡萄酒带来更多风味，只能作为普通容器来使用了。
以上是关于橡木桶的一些基础内容，朋友们可以先做个大致的了解。至于在酿酒时，橡木桶究竟如何被使用？购买葡萄酒时，又要如何避免陷入橡木桶熟化的宣传套路？这些相对深刻的问题，我会放在下一篇文章继续聊。
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