前世出嫁当天被掳，半月后归来。
婆家退亲，娘家不待。
我等那人依诺来，却等来一杯毒酒。
酒水下肚，我看着热闹的门庭，心中只剩恨意。
醒来，看到脸色绯红的男人，顿时清醒。
他是太子，亦是我复仇的刀。
1
仿佛昭示着这场喜事办得随意，我藏起来的手腕上，只有生母留给我的一只银镯子。
我是益州富商家的女儿，母亲早逝，嫁妆填补了父亲生意的窟窿，只剩下寥寥几抬给我留的嫁妆，还有一门显贵的亲事。
县令的公子已然中了探花，却在最为风光的时候，要迎娶我这个商家女。
县令夫人不满这桩婚事已久，却无奈母亲于他家有恩，只能娶我。
公子许封我见过，样貌出众，却带着股文人孤傲，看向我的眼神平静中带着一丝无奈。
他亦不愿娶我。
这一世竟又如了他的愿。
「你无需惊慌，我家公子遭歹人陷害，身中媚毒，需姑娘舍身相助。」说话的是掳我来的侍卫，他劫我花轿，避开众人，将我塞进了山间一所茅草屋。
我把视线转向屋内另外一个男子。他长得俊朗，即便此刻已然毒发，却仍带着克制的冷静，等待我的反应。
「我，我还要回去嫁人……」我如同初次相见，面露怯意。
「毁人姻缘实乃孤，我的过错，请姑娘见谅，事后必定如姑娘心意。」男子声音沙哑，给出了承诺。
我紧紧拽住银镯，心中嗤笑，本就别无选择，他们不可能放我回去。他们找新娘，不过是他高贵的太子身份无法忍受随意找来的肮脏身子。
新娘，自然最洁。
夜里的折磨如同前世一样难耐，我知道，太子的解药需半月才能除干净，我心中反复回想着前世遭遇，盘算着接下来的计划。
重生的不是时候，我依旧在新婚之日被掳去。
前世便是如此，已然从母家出嫁，可又未入夫家，正是飘萍一般无所依的处境。
「回神。」耳边的声音响起，拉回我的思绪。
要我解毒，又要我陷于其中，我不想让他如愿，死死咬住嘴唇，眼中依旧撞出了泪。
「你叫什么？」
毒性渐缓，他带着一丝饕足，捏着我的下巴让我出声。
「顾恩。」
声音溢出，伴着他的一声闷笑，再无法忍耐。
这一夜，我们两人都很难熬。
2
太子的毒只在夜里发作，白天他会听下属回报外面发生的事。
我的身份他很快便知道了，毕竟益州城里姓顾的商户不多，丢了嫁娘的人家更是头一遭。
「你叫顾恩芸，是富商顾华的长女。」太子回房看我还睡着，将我拉起来，让我穿衣，「昨日为何撒谎？」
「我本该是新科进士许封之妻。」看他脸色微变，才扯过衣饰，低声道，「现如今回去，留给我的只有一纸休书。」
「探花许封？既然礼未成，又何来休书，不嫁也罢。」他见我无法抬手，似有闲情，过来替我揽发，一面说道：「我的承诺依然有效。」
我垂着眼眸，闷声道：「公子是何人？」
他不答，而是反问道：「你道许封为何突然回益州？」
许封原已高中，只等在京中等封，却突然于月前回了益州。甚至父亲派人去让他依约成亲，他也忍下了。
他有必须的理由留在益州。
我看着眼前的男人，前世我不知，现在却恍然。
许封回益州，是因为太子！
「你在闺中自是不知外头的事，但你只要知道，我自不会委屈了你。」
我的头发在他的指下编出了一条乱糟糟的辫子，如同我现在的心绪。
我的乖顺让他喜欢，像是奖励，他许下承诺，不日便来接我回京。
前世的我痴傻，对人不提这半月际遇，无畏地选择等他。
可他迟迟不来。
到头来，世人只知我遭人污毁，却无人知道是我的清白救了尊贵的太子。
商女的命自然下贱，于天家自是云泥之别。
我拿过辫子，在底下绑上我嫁衣的一角云缎，微微笑了。
「我与许封的婚事，是家母死前遗愿，不敢不从。」看他脸色微变，我心中快意，「公子发善，用完之后，将我送还许家。恩芸感激不尽。」
骄傲如太子，如何忍受自己的女人是臣子的妻子。
3
半月过了，太子派人将我送回去，马车驶向城内时，我盯着手中的玉佩发呆。
前世并未有这样东西，当时的太子虽然承诺会派人来接我，可也只有一口空话，并无信物。
有些事终究是变了的。
「夫人不舍，公子也无可奈何，他有要事须办，夫人只要好好在家等着便可。」
说话的是秦姑姑，她端坐在我下首，虽说着劝慰的话，却面无表情。
总是要不同，丢命的错犯一次便够了。
「秦姑姑莫要怪我硬向公子要了你，着实是恩芸害怕。」
秦姑姑是我向太子求来的，虽算不上人质，可也能为将来图谋派上用场。
「夫人折煞奴婢了。公子派奴婢跟随夫人，便是公子的态度，夫人不必惊恐，自有公子做主。」
秦姑姑的一举一动皆有规矩，显然是宫里待久了。此次太子离宫并非公开行程，可却依旧带着秦姑姑，可见其重要性。
重要，便够了。
我面露悲戚，将玉佩捏在指尖，对着秦姑姑说道：「不瞒姑姑，我母亲已逝，家中是嫡母操持，公子虽叫我回家中等候，可……」
「有奴婢在，定不会叫夫人家中人蹉跎了夫人。」
我摇头：「并非如此，而是……」
我将玉佩递还给秦姑姑，脸颊微红，说起另外的事：「与许封的婚事是家母在时定下的，现如今虽出了差池，可我还是想遵循母亲遗愿。」
「你还想回去当官夫人？」秦姑姑冷了脸，却也不接玉佩。
她自然不悦，要说许封即便官封得再高，和太子自是无法比的。
可我却并不知道掳走我的是太子。
至少我不该知道。
「我本也该是官夫人的。」
我的话叫秦姑姑脸色一僵，她意识到太子行事过分，缓了缓语气，道：「公子事急，事出从全，失礼之处，奴婢代公子致歉。夫人放心，公子定然能给夫人更好的生活。」
我心中嗤笑，面上却平平，语带好奇：「姑姑可否告知，公子究竟是何身份？」
秦姑姑沉默不言，只叫我放宽心。
我自然知道自己不会得到答案，前世也是，在死前，才得知当日掳走我的是太子。
我被灌下毒酒之后奋力奔出府去，入眼是热闹的门庭，人们往来奔走，像是遇着什么喜庆的事，可我，在倒下的时候，看到的却是许封一身红装，跪在顾府门前，低喊着恭迎殿下。
致死，我等来的只是青梅另娶，恩情错付。
「有些事，我需亲自去问问许封。」
4
秦姑姑随我回了许府，半月过去，门口的红纱早就揭下，只一个青衣门童倚在门边打瞌睡。
秦姑姑亲自下车叩问，门童瞌睡马上醒了，朝姑姑行了个礼，匆匆跑到里面通报。
不一会儿，他出来，走到马车边指了指角门：「老夫人吩咐，让顾姑娘从角门进去。」
车夫微动，我却低声开口：「秦姑姑，麻烦你扶我下车。」
门童微微诧异，可秦姑姑却在一瞬间明白了我的意思，冷冰冰地看了一眼许府牌匾，递给我手。
不论我是客还是妇，都该从正门进。
门童年岁小，见我们不听劝，着急地跟在后面。等到进了内堂，他忙招呼里面的丫鬟进去报信。
还未进厅内，我侧首对秦姑姑说道：「此处是许老夫人的院子，现下时刻，县令肯定在衙上，只是不知道许封在不在。」
秦姑姑眼眸一转，扶着我进了内厅，眼看里面一众女眷，她悄无声息地退下了。
不亏是宫里的人，只一眼便知接下来对我的刁难，只有许封能够回护。
许老夫人年过半百，许封是她最小的儿子，却也是最聪明的儿子。她嫁给县令的时候县令还只是个穷苦秀才，她算是贵女低嫁，本该是知书达礼，可穷苦的日子将她蹉跎成了一个刻薄的妇人。
本就看不上我这样一个商家女做媳妇，更何况现在我半月未归，名节有损，自然不能作为她最出息的小儿子的妻子。
她的一众儿媳妇坐在下首给她逗趣，听到我来，很是意外。我进到厅内，就看到许老夫人皱着眉头等我行礼。
半月夜伴本就乏累，加之日夜筹谋，我该是瘦了不少。
我依礼行礼，上首却迟迟不见声音，只有那群女眷低低嘲笑和讨论的声音。
半晌，她才开口道：「顾姑娘这是行的什么礼，老朽可受不起。」
「婆母在上，自是儿媳行何大礼，都是受得住的。」
一声婆母，叫她脸色微变。
「你半月前无故失踪，叫我封儿受了多少笑话，好在礼未成，你这声婆母，是叫错了。我不怪你，你娘于我许家有恩，既然你与封儿无缘，婚事便作罢，我让人套车送你回去。」
我似一个烫手山药，她急于脱手。
我笑了笑，心中为母亲所遇农夫与蛇的过往叹息，平静地问道：「婆母此言差异，未成的礼可以补上。儿媳的嫁妆既然已经抬进了许府，那儿媳自然是许家妇了。」
果然见她脸色微变。
前世便是如此，贪婪的许老夫人，不认我这个人，却霸着我的嫁妆。
母亲给我留的嫁妆不多，可当年王家多么富裕，从手指缝漏出来的都足够普通一家子一生所用。那几台嫁妆皆因是素雅之物才留了下来，不过顾家不识货，那都是些有价无市的文人字画。
顾家不懂，可许家懂，许老夫人更懂。
所以在我不在的半月里，县令和许老夫人早就打开嫁妆，将里面值钱之物送人为他们的儿子疏通去了。
前世也是因为这样，许家才会同意嫡母让妹妹补嫁过来的荒谬之举。
「你这不洁贱妇，如何敢攀附我封儿！」许老夫人拍下案几，指着我骂，「看在你母亲的份上我对你礼让三分，你倒是真当自己是名门闺秀了，你看看坐在堂上的这些夫人，哪个不是清清白白的，你还有何脸面跪在这里叫我婆母？就算是妾，都嫌脏。」
我心下隐痛，眼睛也不自觉红了起来。
她说得没错，我自是配不上许封，可我原也是配得起，配得上的！
我眼中不免浮现起太子的脸，可很快被我压下。
人带着恨意，就很难冷静。只有平静谋划，才能让复仇这把刀，扎进最柔软的肉里。
我掐着手心，跪在地上默默流泪。
这半月里，我从未哭过，只是我知道哭了也无法改变什么，最多是太子怜惜。
可男人的怜惜收放自如，不要也罢。
我告诉自己，这本该是需要面对的谩骂，不洁，会伴随我一生，而不伦，则是我的目的。到时候所遭受到的又何止谩骂。
我要得到什么，总得不在乎什么。
所以现在哭一哭也无所谓，就当为我将来所面对的一切提前脆弱一下。
因为现在也需要我的眼泪。
5
许封来的时候，正是我哭得最沉浸的时候，他的声音伴随着秦姑姑的靠近，让我浑身一颤。
许封生得冷淡，看到我时微有意外，却也只是停留了一瞬的注视，便和许老夫人说起话来。
秦姑姑将我扶起来，又替我擦干净了眼泪，脸色微沉。
「叫姑姑看笑话了。」
秦姑姑微抿了嘴，笑着说不敢。
许封对许老夫人说了会儿话，就将我带走了。
许封的内院和他的人一样干净，他将我请进客厅，却叫人敞开着门。
见我看着一副字画出神，他率先开口道：「前几日父亲刚得的，我求来挂在此。」
我心中微嘲，却也不说破。坐了下来。
「顾姑娘，你找我有何事？」
找他有何事。
我微微出了出神，突然想到母亲离世前还有精神的时候同我说到过许封。母亲说他性子冷，但越是冷清的人，越加拎得清，娶我为妻不求热闹，却能长久。
瞧着，现在多清醒，一声称呼撇干净关系。
我看着他清冷的眉眼想，他或许是这局中最无辜的人，即便对权利有强烈的欲望，又有什么错呢。
如此，便互相利用吧。
「我无所依仗，唯有与许官人的婚事可作依靠。」见他沉默，我继续说道，「我不敢叫许官人为难，可否择一处荒院，让恩芸了却此生。」
他似斟酌了一下，看了一眼秦姑姑，才开口道：「你这半月究竟有何际遇？」
我微微张嘴，却未能吐露半句，这低垂了眼睑，倒是一旁秦姑姑听我的话，脸色微缓，向许封解释道：「许官人别再追问，夫人与我家公子有恩，他日必定报答。夫人既然选择在许府留住，烦请许官人安排，等他日我家公子定有报答。」
秦姑姑的话让许封本就冷漠的脸完全拉了下来。
「从方才起你便不肯说，我也不强求。但你口中的公子若想报恩，便请亲自来报，而非让我来替。」他站了起来，我连忙去拉。
动作间太子给我的玉佩从怀里掉了出来。秦姑姑眼疾手快捡了起来递还给我，我却不接，继续和许封说道：「许官人容情。我知道我留在府中对官人的名声有损，可我只想遵循母亲遗愿，三月，请官人留我三月，待三月一过，官人若觉得我碍眼，便将我休弃。如此也算全了母亲心愿了。」
许封的目光从秦姑姑手上的玉佩转到我脸上，有些不确定。
「官人便是将我沉塘，我也无话可说。」
「夫人！」秦姑姑呵斥道。
许封目光又看向她，秦姑姑的通体气派和规矩，倒叫他有些把握。
于是他轻皱着眉，语气却还算缓和：「我不是滥杀无辜之人。你既不愿归家，便在此住着，我会安排人过来服侍。你且等着那位公子来接你吧。」
「多谢官人。」我笑着道谢，轻轻接过秦姑姑手里的玉佩，得寸进尺，「我有两个陪嫁丫鬟，从小跟在身边……」
「我让人过来。」
6
当日礼未成，我便被掳走，那两个陪嫁丫鬟自然回了顾家。
原也不是多亲近的人，绣文机灵，绣墨憨厚，可这两人都是嫡母送来的人，我前世便并不敢多用，倒是用一场生死，看清了两人秉性。
我手边不能没有得用之人，一个秦姑姑虽然厉害，可到底是太子的人，多有桎梏。不如知根底的人用起来放心。
让许封找来绣文和绣墨，还有另外一层目的，便是顾家。
「小姐，你这几天到底去哪了，老爷夫人可急死了！」
「不止老爷夫人，就连久不联系的舅老爷也来信过问了，你要是再不回来，我和绣墨就要被发卖了！」
接过来当下，两个丫头便抱着我哭，我心中酸涩，也难免红了眼睛。
我让她们别多问，只留在许府好好服侍。
每日我都会依着规矩去向许老夫人请安，可多半她都是不见的。我落得自在，本来半月晚起养成的瞌睡，一时也改不过来，被许老夫人拒之门外之后，便回去补觉。
自那日后再未见过许封，倒是迎来了嫡母和我庶妹。
嫡母长得端庄，我幼时猜想，父亲恐怕就是偏爱这一类美人，眉目素淡，性子却火辣。
只是母亲和父亲吵了半辈子，到了续弦，特地选了一个性子温和的。
「你既然脱困，为何不回家来？你可知你父亲和我日日都在牵挂着你！」她语气责备，若不是一旁的庶妹睁着眼睛打量我，我还真要信她这关心了。
嫡母没有子嗣，而是从姨娘院里挑了个庶妹过来自己跟前养着。便是跟前这位，顾恩蕊。
前世嫁进许府的妹妹。
「长姐看着瘦了许多，定是吃了很多苦。」她嘴角带着嘲弄的笑，颇有些幸灾乐祸。
在顾府，我是嫡，又是长。下头的妹妹们多是乖巧，可顾恩蕊不同，她在姨娘院里长到十岁，才叫嫡母接过去养，被压得久了，反弹得尤为激烈。
我不怪她贪心，人贪心没有错，错不该贪到被人碗里来。
「女儿名节有损，不敢回家污了顾府门楣。」我看着嫡母继续说道，「女儿本该一死了之，可想到母亲遗愿，便腆着脸拜问官人。没想到官人宽宥，留我在府中照料。」
嫡母在我说到许封的时候，脸色僵硬，而一旁的顾恩蕊则涨红了脸。
「长姐若是为封郎着想，便该……」
「恩蕊！」
「便该死吗？」
我替顾恩蕊补充，可心中却不甘起来。
所有人都觉得我该死，只要我死了，就能成全了所有人。
可为什么要用我的命去成全旁人。
袖口底下紧紧拽紧了拳头，刺痛让我冷静下来，我让绣文拿出一本单子，递给嫡母。
「只是我近些时候回忆出来的嫁妆单子，我见官人将宋大家的字画挂在书房，想来是极喜欢的。可我瞧单子里宋大家的字画只有两幅，可其余嫁妆都锁在了婆母院里，如今我身份尴尬，不好妄动。」我装出一副羞怯的模样，「我自知人微言轻，可到底结了这门亲事，将来官人入京，父亲再要疏通也远。不如请父亲照着嫁妆单子，寻些相似的字画来送于官人，也算投其所好。」
她们还在为我方才的冷眼静默，突然听我这样说，嫡母脸色缓了缓，看了眼我身后的绣文，略有不屑地接过单子，扫了一眼，回道：「都是些不值钱的东西，回头我便和你父亲说说。我知道你现在在许府艰难，可娘家帮衬到底也有底线。许官人是个端正性子，将来必定前途无量，你父亲让我传话，你现如今做不到旁的，安分守己便是不给娘家添乱了。万不可依仗着你亲娘对许府有恩就挟恩图报。」
一股闷气堵在胸口，我不由反问道：「嫡母可知道母亲与许府的往事？」
7
这几日有些吃不下饭，都需秦姑姑劝着才能进上两口。天气热了，人总想睡觉，可许老夫人却开始摆婆母的谱，开始立规矩。
我想到猜测的一切，心里有些可怜这个老妇人，便乖巧的听着她谩骂走神。
许家人丁简单，许封上头有两个哥哥和两个姐姐，只是年岁差得有些多。嫡母那日没能回答我的问题，我却在一夜夜回忆中理明白了端倪。
母亲还在闺中时，曾救下一名怀有身孕的女子，女子清冷漂亮，诗词更是通达。可捡到人的时候，明明还是姑娘发饰。母亲待她真诚，对方也倾心相交。可眼看着肚子藏不住了，母亲只有求到了舅舅身上，让她纳了她。
其中过程我并不清楚，只是当时的纨绔竟也同样这门亲事，不顾王家族内反对，执意娶她为妻。
母亲说，是自己害了舅舅，因为舅舅没过上几天好日子，那名女子便被人找了回去。
之后的事情，母亲不得而知，只知道舅舅因为此事放浪形骸，也为此，母亲心中有亏，脱离王家远嫁益州。
不过过了几年，益州县令却找上母亲，带来的还是母亲当年给那女子的信物。原来女子当年肚中孩子是许家大公子的，后来找回去时，那女子因自己改嫁，愧对许大公子深情，投湖自尽了。可许大公子对她用情至深，没多久便也跟着去了。只留下一纸遗言，感念母亲当年对妻子的救命之恩，依诺回报。
诺言，一向是最轻，也是最重的。
许县令是许大公子的庶兄，因为许家唯一的嫡子死了，便继承了许大公子的一切，财富身份，故而有了读书的资本。
当时母亲已然病了，深知她一去，我将无人可依，便招来许县令家唯一与我年岁相当的幼子前来一看。
母亲说，看到许封清淡的眉眼，她便定下了这门亲事。
我当时不知，以为母亲吃够了父亲热烈混账的苦，想叫我寻一个冷清的丈夫。可现在想来，许封诗词造诣，恐怕继承于他母亲。
婆母骂得累了，我回过神递上茶水，被她狠狠推开。
「你的茶我可不敢喝，撺掇你娘家来我这边问嫁妆，真当我儿平白吞下这口苍蝇，故意恶心我们吗？」
那日嫡母回去，该是照我的话让父亲找寻宋大家的字画，只要他们去找，便会知道我那张嫁妆单子有多值钱。如何不会来过问。
「既是儿媳的东西，那便是许家的，婆母想要，便拿去用就是。」
我虽如此说，可却也深知她不敢再动。之前没人知道还说得过去，现在我那嫡母在跟前盯着呢，怎么还敢动我这个她眼中苍蝇的东西。
婆母瞪了我一眼，叫我站着立规矩。我正困倦，站起来醒醒神，便依言站到了门边。听着里面女眷谈话。
内院的消息总没有外院快，可今次女眷却隐隐说起了太子去了扬州的事。
我心念一动，不由看了一眼垂眸站在一旁的秦姑姑。
果然见秦姑姑下巴微微上扬了些许。
如此看来，太子去扬州是公开之事，那么先前来益州又是为何。
我回想起前世在等待太子来接我的那几个月里，益州出了一件大事。时任益州州府的高官赵观潮下了马，此事之所以在当时都议论到了内院，是因为继任的人在赵观潮下狱的第二天就马上上任了。
如此迅速，现在想来，应该是太子手笔。
8
「姑姑，公子何时来接我？」一月过去，我在树荫下乘凉，秦姑姑在一旁执扇，我半眯着眼问她。
「夫人耐心等待。」秦姑姑脸色有些担忧，扫了一眼我的腰腹，补充道，「扬州离益州不远，若夫人想要吃些扬州的瓜果，不妨写信给公子。」
写信？
我心中嗤笑，我的那一封封信从未出现在太子案头，我知道秦姑姑有一套和太子联系的方法，只是从未用来传递我的信件。
「公子是扬州人吗？」我起身，让绣文替我备纸笔，如同前世痴傻的自己，写些酸儒腐诗，聊表思念。
男人，泰半是希望人念着的，尤其是如菟丝草般依附的女人。
见我听话提笔，秦姑姑淡淡地笑着，也不回答我的问题。关于太子的事，我永远得不到准确的答案。
我落笔写了一句，见秦姑姑还在一旁，倒是绣墨站在一旁欲言又止。我搁下笔，红着脸和秦姑姑说道：「姑姑帮我去看看小厨房温着的莲子好了没。」
秦姑姑以为我羞涩，轻笑着离开。我把笔拿在手里，随手写着，一面找绣墨过来。
她拿出一个小瓷瓶，低声道：「王大夫说此药不可多食，小姐……」
我吹干墨迹，顺着绣墨的目光，也看了看我的肚子，对她笑着摇摇头。
「他不好，不能留。」
嗜睡外加反胃，若不是没见过父亲后院姨娘有孕，我也不会想到这上头去。我虽不喜这个孩子的父亲，可我亦惋惜投生在我肚子里的孩子。
但他留不得，我也定然留不住。
太子中毒才有了他，我若生下不健全的孩子，我没有这个自信会有人爱他。
我将瓷瓶收好，又将书信折起来，问绣墨：「此番出去，可是将信送出去了。」
「送出去了。另外按照小姐吩咐，已让说书的老先生将小姐的事拿来讲了。」绣墨并不明白，好在她忠心，「小姐，若是这样一来，小姐岂不是在许家更加难了。」
我将一枝栀子花放进信封里，将信封搁在石桌上，看着树枝。
阳光从阴影中投射过来，却怎么也照不了树枝的背面。
「所有人都有罪，不过是自私地选择观点和立场。」我瞧着绣墨不甚明白的表情，扯着嘴解释，「我是母亲的女儿呀。」
我摸了摸平坦的肚子，涩然道：「是她毫无算计满腹期待生下的孩子呀。」
至少该让害她之人，得到报应。
9
外面风浪起，内宅恩怨动。
许老夫人听说了市井编排许封的话，怒急攻心，罚我跪在院子里，我直觉得腹中坠痛，快要晕过去的时候，秦姑姑带着许封到了。
他的话许老夫人一贯是听的，可此刻他因为流言，面色并不好。我恍惚间看他的目光从秦姑姑和我之间来回转，似是想要确认什么。
也对，一切不过是猜测，秦姑姑就连我都不会松口的身份，怎么可能让许封知道。他对我的宽宥，不过是对那块玉佩主人的猜测。可现如今他堂堂进士，马上就要回京听封的时候，却传出他妻子不洁，他却忍下来了。
世人的嘲笑和我的价值，他需要衡量。
「官人不要怪婆母罚我，外头传的话，我也听到了。是恩芸不好，让官人遭受如此非议。恩芸恳请官人讲我送回顾府，或将我沉塘……」
「休要说这些。」
他招人将我扶回院子，却又留了留。我知道，他需要一个准信。
秦姑姑很着急，见我脸色苍白，去厨房替我拿药。
「你在吃药？」许封冷淡的表情带着一丝探究。
「秦姑姑让我安神的。」我不欲多言，而是对许封说了另外一件事，「官人留我在此，已是仁善。恩芸心存感激，不想叫官人为难。不过恩芸亦是无处可去，顾家……」
我顿了顿，艰难开口：「父亲因母亲的缘故，并不与我亲近，可近日因为太子下扬州之事，叫我想起一桩事，恩芸担心父亲卷入其中。」
「何事？」
我咬牙，微红着眼睛，第一次与外人说起太子：「掳走我的人，他与人谈事的时候没有避我，我并不知道他的身份，可他们说话的内容却叫人胆颤。」
「那公子说他家私库中存粮不如江南随便拎出来的一个官家多。往年他父亲派出来家丁放利收钱，可家丁私囊，上缴只寥寥，自个儿抹了大头。公子父亲气愤，着他来打杀家丁。」
我捂着胸口，害怕地问许封：「官人即将为官，如此打杀人的凶犯，官人亦要小心。」
许封眼神幽幽，平静地看着我少许，突然轻轻勾了下嘴角，笑了。
我知道他懂了，果然他平静地说道：「我师从京城礼部侍郎，过段时间回京，多半是拜封入翰林。顾姑娘说的事乃户部事宜，与我并无干系。」
「若无关系，官人为何久留益州，迟迟不动身回京听封？」
今上年迈体弱，科举选士皆交由下面礼部进行。许封之心，不甘做个从翰林熬起的小官，他想做天子门生，抑或从龙之臣。
许封微敛神色，看着我惨白的脸，突然问道：「你父亲会卷入何事？」
我不答，反问道：「官人可否去查一下我说的事？」
许封并不应我，秦姑姑适时进来，端着碗黑不见底的药。见许封还在，略有意外，可还是将药递给了我。
我顺从地将苦药一饮而尽，怏怏地摇头拒绝了秦姑姑递过来的蜜饯。
就听许封沉声道：「我应你。」
秦姑姑略有疑惑，我笑着解惑：「秦姑姑，官人应了我，让我回顾府住段时间。」
10
回顾府名义上是许封怜我久未归家，准我回家探望父母。可好似所有人都觉得我是被休弃了，一个不折不扣的下堂妻。
可或许是因为是许封亲自送我回去的，父亲见到我的时候，虽眼神晦涩，却还是闷声叫嫡母为我安排好住处。
我住进出嫁前的院子，再次看到熟悉的一切，难免有些恍惚。
我就是在这个院子，日日夜夜期盼着太子过来接我。前世的我，龟缩在院内，依附着渺小的承诺，忍受着屈辱诋毁，以为不恨便能等来幸福。
可是没有。
如今一个半月过去了，我每隔两日便问一遍秦姑姑，太子何时来接我。我并不期待答案，我也不认为他会来接我。可我要秦姑姑提醒他，有这样一个「痴女」在等他。
那日婆母罚跪，隐隐有落胎的迹象，可秦姑姑的药很管用，将肚子里的孩子保住了。只是刚回了顾府，总也有见不完的人，说不完的话，听不完的嘲讽。
我有时看这些庶妹姨娘的脸，不由想起前世，也同样是这些面孔，在我回家之后，想着办法地，叫我去死。
现在变了，我好似被许封承认了，他们便不敢了。
可见有势，便可借来一用。
又过半月，顾府来了一位意料之外的客人，亲自登门，拜访王氏孤女。
我当时正在院中抄写秦姑姑描述的太子喜欢的吃食的食谱，一张张抄纂，妥帖地放入梳妆盒里。如同那一封封从未寄出的书信，代表着对太子的期待。
有时连我自己都有些恍惚，是否真的存在那么一个我爱的人，叫我思念至此。
可转念想，既让我如此挂念，又如何会留我孤身一人受尽非议。
如此一想便清醒了。
父亲差人来请我的时候，我几乎以为是太子来了，秦姑姑匆匆替我梳妆。待见到人，道明来意时，才回神，竟是母亲的旧识。
来人姓徐，时任户部给事中，早年在金陵王氏族中求学，拜王氏族老为师，与母亲有过几面之缘。今次来访，是依王洛之之请，探望素未谋面的外甥女的。
父亲在徐大人的介绍中一脸酱色。本是起了攀附之意，可一听人家只是个小小的七品官员，还是为舅兄探望女儿来的，顿时了无兴趣。
我一听他是因舅舅所托而来，心中微暖。早前让绣墨寄出的书信，舅舅竟然反应如此之快。只是这户部给事中一职，在此刻倒是叫我留意了起来。
给事中，有监察弹劾之权。
徐大人回忆起了当年在王氏族中求学的日子，话里话外多有感念王氏宽厚之意，父亲厌倦母亲，更是连王氏也不愿攀附，竟不顾礼制，自行离开了。
徐大人微微一愣，却还是笑着和我说话：「你舅舅与你母亲感情甚好，当时你母亲逝去，舅舅正是病重，才无暇他顾。他现如今掌管禁军，轻易不可出京，不然肯定亲自前来。」
我略感意外，母亲口中的纨绔，竟然统管禁军，这是何等严肃规矩的地方。
「劳烦徐大人了，我一切安好，只是母亲走前总是念起舅舅，才写了书信与他联系，还望舅舅不要觉得我冒犯的好。」
「他那性子，怕是还担心你母亲怪他。」徐大人似与舅舅相熟，笑着摇头，「我一早便随，便来了益州，临出发前洛之曾告诉我王氏阿姊便嫁到了益州。可阿姊亡故，只留下了你，洛之担心惊扰了你的生活，才一直未能成行。」
我心头一动，恍然间开口问道：「那如今为何……」
徐大人面露悲戚，却还是平静温和：「你的事洛之已是清楚。他叫我转告你，形势逼人，你未有过错。」
我未有过错。
是了，我从未有过错，是形势和人将我逼入巷口，唯有攀咬才有出路。
我眼眶发烫，捏着帕子出神。
「半月之后，我便要启程回京，你若愿意，可同我一道回去。洛之已经备好酒菜，等你团聚。」
等我团聚……
原来这世上我并非孤苦一人，我还有亲人的。
眼泪再忍不住，夺眶而出。跟前的人却并不安慰，像是知道我有满腹委屈无从发泄，只静静地坐在那等我哭完。
「谢大人宽慰，烦请大人转告舅舅，恩芸福浅，不敢攀附。」
11
送走了徐大人，我整理好仪容，去了一趟父亲的书房。
他的书房堆砌了账本算盘，更多的是华贵的瓷器摆件，像是生怕别人不知道顾家之富。
我不想和他多言，直接同他说道：「父亲方才多有失礼。徐大人虽是受人之托，可却是京中官员，我们顾家得罪不起的。」
「一个小小给事中，能值得多大的脸。」他面露不悦。
「方才徐大人同女儿讲了一桩事，女儿想来，与父亲关系甚大。」我知他唯利是图，便径直道，「太子去了扬州，此事父亲可有听闻？」
他顿时来了兴趣。
「父亲方才瞧不上给事中，却不知徐大人是户部的官。户部官员来益州，怎么可能只是他说的来看望女儿。果然女儿刚才留徐大人用膳，他却道要去州府赵大人府上。太子在扬州亦是寻了州府来定下了富商钱家为抓钱令史，父亲以为，益州离扬州才多远，又富于扬州，殿下会如何打算？」
抓钱令史，便是朝廷找来向百姓放贷的官员，只是与以往科举入仕不同的是，这类官员，多半由当地富商担任。朝廷利用富商手中的钱买来百姓的钱，用于国库开支，等时候到了，再倍数归还。富商从中获利，百姓也能赚些小钱。
一般来讲，富商手中流出去的钱越多，届时回报则会越多。
我看着父亲逐渐想通其中关鞘，脸上充满了贪婪。
他不会错过这样的机会。富庶已经不足以堵住他的欲望了，家中无人入仕，眼前便是一个改变阶级的机会，他如何会错过。
他动作很快，几乎不出两日，便和赵观潮敲定了事宜。此等大事，益州其他富商定然不会坐以待毙，父亲抢占了一个先机，又付出了让赵观潮无法拒绝的理由，拿下了抓钱令史的官职。
他想等太子来益州之前做出一番事业，便调动了顾家所有家产，对外放出许多低价的贷钱。
「芸儿，赵大人说你让徐大人在他跟前求情，你真的是长大了，不像你母亲……」父亲面露红光，略显激动，「现如今你嫡母也将嫁妆银钱拿出来了，你的嫁妆……」
「父亲忘了，我的嫁妆被婆母锁了起来。」
「对，许封即将回京听封，万不可得罪了他。」父亲对许封还有些忌惮，他又有些担忧，「我派人去请过他，他却避而不见，听赵大人说，就连他的宴请，许封也是不去的。他究竟作何打算？」
我心中嗤笑，许封多聪明的一个人，我同他讲过私库家丁的事，他应了去查，定然也清楚了来龙，又如何会在这个时候沾染上事端。
我猜想，许封不单不赴宴，可能对赵观潮的调查，他也会有所参与。
「官人是要进翰林的，恐怕不便参与户部的事。」我随口替许封敷衍过去，捶了捶发胀的腰。
父亲看了我一圈，便让我回去了。临走像是关心，特地嘱咐：「赵大人说太子不日便要抵达益州，我瞧你身体一直不适，便不必出门接见了。」
我顿在那。
太子要到了。
我摸了摸依然平坦的肚子，叹了口气。
该是道别的时候了。
12
「姑姑，若是女孩，便叫春奴，若是男孩……」从告别太子到如今已经三月，我的肚子不自觉也大了起来。
半月前徐大人离开益州，我想出去相送，却被秦姑姑拦了下来。可能是觉得我这胎坐稳了，她便不再隐瞒。
那之后，我便开始期待孩子的出生。
至少在她眼里是如此。
「若是男孩，便等公子取名。」秦姑姑一如既往地给我端来苦药，笑得放松，「公子院里没有女眷，这又是公子头一个孩子，不论男女，公子定然高兴。」
我灌下药，轻轻扯开了嘴角。
前几日太子抵达益州的消息便在府里传开了，秦姑姑想来也是松了一口气。她是如此笃定，太子会来。
绣文说许封递帖子过来让我回府，我推了。太子和许封，都不是此刻我最想见的人。
苦味在嘴里蔓延开，我卷起舌头舔了舔上齿，觉得涩然。
院门口传来喧闹声，就见绣墨着急地跑了进来，还未开口，我心中一定。
「都是你想出来的好主意，给我滚出来！」
我的父亲，一如既然的坏脾气。
东窗事发，我扶着酸胀的腰站不起来，就见到他涨红着脸愤怒的指着我骂道：「你不是说太子为了抓钱令史而来，现如今你知不知道，太子一到益州，便开始清算官吏，首先开刀的就是放利钱的！」
家丁私库的故事，许封听懂了，也做到了。
许封让我回府的时机，和太子抵达益州的时间前后脚。他让我回府，便是让我远离清算的漩涡。
可不在漩涡里，如何能看清楚最好的热闹。
「父亲在说什么？」我缓缓站了起来，看了一眼秦姑姑，问道，「太子之事女儿如何会知道。是父亲问我徐大人同我讲了什么，我不过如实相告。徐大人为监察而来，父亲没有想到吗？」
「是你！就是你，你如今算计到我头上来了！果然和你母亲一个样子，满肚子算计阴谋！」
「父亲怎么好意思同我说起母亲，若没有母亲，父亲如何能有这能耐当上着抓钱令史？」我死死握着拳头，身体也不住颤抖。
若是没有母亲的嫁妆补窟窿，现在眼前的男人指不定在哪落魄呢！
一记耳光打得我耳朵嗡嗡作响，一瞬间听不见任何声响，只看到秦姑姑和父亲慌乱的拉扯。打的好，我在心里想，打掉了伪装的父女情面。
我护着肚子，慌乱的跌坐到位置上，不顾上前的绣墨，伸手去拉秦姑姑，嘴里喊着：「姑姑，我的孩子，我肚子疼！」
「什么孩子？」
他终于知道了，我肚子里有个孽种，是我不洁的烙印。
太子清算官吏，就连赵观潮也自身难保，现如今的顾府，唯一能依靠的便只有一个许封了。
而与许封微弱的联系，是我这个不洁的妻子。
所以父亲不能叫我留下这个孩子。
绣墨被父亲叫去问话，我交待她和父亲讲，我回许府之后许封并未在我院中留宿，我回顾府，是因为我发现自己有孕了，想要瞒着许封保下这个孽障。
下午激烈的争吵见了红，嫡母过来劝，给我送了一碗药过来。我当着秦姑姑的面倒了，让她守着我过了一夜。
等第二天天一亮，秦姑姑给我去煎药，我的院子却被丫鬟婆子们围了起来。我盯着围着四方天的围墙，从怀里掏出一个瓷瓶，给自己塞了一颗药。
这是早前绣墨为我去王大夫那边定的，可作落胎，且落得惨烈。
许封这根稻草，是我的依仗，此刻也是父亲的。他不会叫顾家和许封的联系断裂，便会尽快动手。
叫我有些意外的是，来灌我药的竟然会是绣文。
我虽算准了绣文是嫡母的人，所以重要的事都不叫她过手。却恰恰忘了，嫡母身后，是父亲。
「是父亲让你来的？」我接过绣文手里的药，闻了闻，和前世那杯毒酒味道不同。
「小姐该为顾家着想。」绣文说得平静。
我听了不由笑出了声。
一切的祸因，皆是父亲。
因为父亲，母亲被蹉跎一生，因为父亲，我前世得顾全大局服毒自尽。
前世我痛恨逼我服药的嫡母，怨恨取而代之的庶妹，却忘记了，这顾府，烂入根的，是我的父亲。
她们也不过是拿着刑具的帮凶罢了。
我不想同绣文多言，不用她灌，自己喝下了药。
王大夫的药开始起效，我只觉得一股股热流从下面涌出，接着，我看到不断有人进出我的院子。
嫡母，顾云蕊，还有其他姨娘庶妹，他们届时慌张却快意。绣墨挤开众人将我抱住，我感觉到她害怕地颤抖着身子，不断地问我：「小姐你没事吧？」
怎么会没事，可能这世上唯一属于我的，此刻正在离开我。
这样想着，我不禁泪流满面。
「秦姑姑呢？」我哑着声音问道。
照我算计，她该是眼睁睁看着这一切的人，她可是我接下来计划的关键，她怎么不见了？
「姑姑，姑姑！」绣墨扯着嗓子喊道，却听人远远的应了一声。
我觉得奇怪，可疼痛叫我有些晃神，我觉得眼皮沉重，总想闭上眼睛，周围的声音也显得遥远。
突然间只觉得绣墨的怀抱不再颤抖，带着一股灼热怒意，在我耳边叫我：「顾恩芸！」
13
我在夜里醒来，听到房中有细细的说话声，认出了是秦姑姑的声音。
「……每日苦药都是不皱眉头的咽下的，夫人掐算着孩子该是开春出来，心念着取名叫春奴，若是男孩，便想等殿下来取名。纵然是和顾老爷起争执，也是先护着孩子的。她该是多期待这个孩子呀！」
我浑身没力气，只觉得冷。外头灯光微弱，我却觉得刺眼。默然闭上眼睛，可眼角却是烫的。
「她可知道孤的身份？」
我的手微微缩紧，就听秦姑姑肯定回道：「定然是不知的。殿下在益州落脚，消息都四下传开了，可夫人却毫无打探之意。若是知晓，定着急要奴婢去寻殿下了。」
外头的对话停了一息，只听低沉的声音突然问道：「她与许封……」
「殿下恕罪，容奴婢多说一嘴。夫人身为女子，当时的情况若是回了顾府，定然只有沉塘一条。奴婢不能暴露殿下身份，也是护不住夫人的。倒是许进士，依奴婢看，夫人选择去许府，只为保命。」
只听太子轻轻一笑，不置可否地说了一句：「姑姑眼中，许封是个良善之人？」
我动了动手脚，觉得腰腿不像自己的，只喘口气都要痛上十分。
我的动静让外面的人停了对话，不一会儿，就见太子和秦姑姑从屏风外转了进来。
太子依旧俊朗，世间总有不公，将好的都堆砌在他这张脸上。我这三月里总在想，肚子里的孩子若是像他，定然也是个可人的娃娃。
只是现下肚子平坦，终是失去了。
「你醒了，可有不适？」他声音微沉，像是带着不眠的疲惫。
「夫人醒了，公子守了你一夜，你可算醒了！」
我的目光不住地在他们两人间来回转，最后定在秦姑姑脸上，哑着嗓子问道：「姑姑，我想回家。」
太子微微一愣，秦姑姑踌躇地劝道：「这是公子为夫人安排的住处，夫人刚伤了身子，好好在此静养才是。」
「于礼不合。」我用力直起身子，痛的我直发抖，连眼泪也被痛了出来，我闷声道，「我要回许府。」
太子脸色一沉，秦姑姑也在一旁惶恐。
「于礼不合？你想合什么礼？」太子声音带恼，起身让我靠在他怀里，似是等着我同他说话。
我抿着嘴唇，心安理得地借力让自己放松，却不肯同他讲话。
「公子这几日事忙，昨日才匆匆赶来，夫人不要怨他。如今最紧要的是养好身子，等一切好起来，奴婢依然陪着夫人。」秦姑姑在一旁焦急地劝着。
我闭上眼睛，任由眼泪不断流下来，同他比着耐力。
过了两息，就听耳边几不可闻地一声叹息，随后他问道：「你的父亲，有何打算？」
我不想他会提此，微微一愣，突然反应过来。若是此刻他对我有怜惜，难道是想为了我轻饶了他？
我侧首看他，目中带着恨意：「他害死了我的春奴！」
他似是松了一口气，抬手擦了擦我的眼泪，柔声怪道：「以往让你哭都不舍得，如今怎么这般止不住？」
他的指尖刮得我脸颊疼，我侧脸躲了躲。不想他竟低声笑了一下，拥我入怀，低声宽慰道：「孩子我们还会有。春奴……春奴因为中毒才得的，生下来恐怕也会带病，亦或是在肚子里会害了你。」
我心尖微颤，他像是解释至此，说了父亲的判决：「你既不想顾府依靠，便让人依法办事。等此间事了，你随我回京，一切有我。」
我默默听着，到最后哑然开口：「你是谁？」
14
益州起了风云，不止益州，整个富庶的江南，都因太子的到来，刮起了一阵风暴。
太子蛰伏多日，先抛出重饵，散布消息，在每个州府设立抓钱令史，等到这些富商手中的钱递了上来，随后马上顺藤摸瓜，捣出了州府贪污的证据。州府一旦被斩杀，下面的抓钱令史手上的钱贷契书便成了一纸空谈。太子又向与州府勾结的抓钱令史施压归还百姓钱款，令史无计可施，只得动用家产。扬州便是如此，富商钱家掏空了家产，才保住了性命。
这样一来，国库便凭空得到了一笔由州府上缴上来的巨款。此法虽不道义，却比寻错处随意对付富商来得厚道。至少富商不与州府勾结，便不会有如此下场。
太子手段刚硬，州府下马直接斩首，却给那些抓钱令史留了余地。
不过到了顾府便没那般好运了。
先前父亲贪婪，自己放贷不提，还主动购买了许多。本以为届时能得到更多，却在这个时刻，无力偿还。所以顾府抄家之后，太子又填补了一些，才还尽了益州百姓的钱款。
他动怒是必然的，先前他说依法办了，可顾华有一事例外，他动了太子子嗣。只是此事隐秘，太子抹去了缘由，只朱批一勾，将他随州府斩首。
我在别院养身体，倒是不怎么能见到太子。秦姑姑同我讲这判决的时候小心翼翼，我听了并无表情，只在夜里为母亲上了一炷香。
当年他从母亲那里助力得到的一切，现在都归还了。害母亲的一命，也得以偿还了。
第二日我招来绣墨，让她随秦姑姑去牢里，把顾云蕊提出来。
「夫人是想叫顾姑娘在旁陪着？」
我被锁在房里不得见风，只能拿着笔抄经。
听她问，头也不抬地回道：「许封不日便要回京，不能少一个许夫人。」
顾云蕊送去了许府，第二日许封便来了别院。
他带着怒气，似是被辱：「他要你，我不多言。但顾小姐入府，顾姑娘又是何用意？」
头听他顾小姐顾姑娘的绕口，只轻轻反问道：「许官人，其实翰林院是本朝内相培养之所，有能力的在里面熬上几年，恐会有大作为。」
太子清算，他居功至伟。先前在益州，已有人察觉太子意图，出手阻止，才会让他中了奇毒。所以他解毒之后心有余悸，转而率先处理了扬州。可再次回到益州，却因有了许封助力，一切出奇顺利。
想来经过此事，太子也认清了他的能耐。
只是我如何会让他们坐上一艘船？他们得互相对立，我才能从中得利。
许封听了我的话脸色微变，我转了话头，柔声恳求：「父亲已然失势，我人微言清，只求了个妹妹出来。我已无旁人可托，只求官人护送妹妹一道入京。届时我在京中，也好有个手足相伴。」
他脸色冷峻，显然并不信我的话，可他亦不会明白我的目的，权衡之下，他并未追问，而是说起另外一桩事：「你何时动身？」
我觉得意外，转念想他怕是在打听太子行程。突然想到太子当时吩咐，心中微动。
「我还需修养半月才能动身。」我顿了顿，故意让许封看出我脸上的为难，「这几日我时常在想，我该是以何种身份入京。」
我并非撒谎，我确实苦恼。太子并未言明，可显然他是在等我痊愈，计划带我同行。可这并非我意。
前世我没等来的，这次我亦不稀罕。
但如何挣脱太子禁锢，又着实费神。我想着太子不会放任，所以想叫顾云蕊先占了许夫人名头，等我回京再做打算。我终是要回许府的，却还是要徐徐图之。
可能我脸上的凄苦太过真实，许封静静地看了稍许，突然开口道：「太子同行过于招摇，且并不是最安全的。」
我突然笑了，等他开口继续：「你既已嫁我，便以许夫人成行。」
「如此，官人怕是在翰林得熬上几年了。」
「既是内相培养，多熬几年便熬吧。」
15
许封离开没多久，太子一次回来，带着明显怒意。
我正在抄写经文，见他回来，便搁下笔看他。他盯着我迟迟不语，我知他定是因为许封，不想先提起，便又拿起笔来。
可他阴晴不定，此时却突然开口问道：「许封对你倒是惦记，他再过几日便要进京听封，竟找了我，要让你同行。」
见我不语，他继续道：「当朝探花，果然文采斐然，三言两语，倒叫孤无言以对。」
我听他称孤，知道他气极了，心中偷笑，搁下笔问道：「你说我当时要是一直留在许府，许封会不会灌我堕胎药？」
我的话让太子脸色一僵，一时竟无言以对。
我面朝着太子，缓缓摇头道：「姑姑说，你此行不易，多的是明枪暗箭。我身子弱，不想成为你的拖累。是我求了许封，让他带我回京。」
我避开他透亮的眼睛，慢慢哄着：「姑姑说你喜欢秋海棠，将来京中的院子里，我们种些可好？海棠树高，在下面种些栀子花，如此便是还未入秋也能闻到花香了。我给你的信中便都夹着此花，你闻着可是喜欢？」
他脸上出现一丝疑惑，却轻轻点了头。
「我们行得慢，你若比我们走的晚，也能追上我。我幼时听母亲讲过，太子归朝，是要过正午门走朱雀大街的进宫的。我若先到了，定寻一个正街边上最好的位置，朝你丢帕子。」
若是可以，我定找烂叶子扔你头上。
我不由被自己的想象笑到，不自觉抿嘴笑了出来。
就见太子目光柔柔，顺着我的话说道：「离皇城最近的眺角楼是视野最好的酒楼，只是那时候怕是位置难定。我先差人去说一声，给你留最好的位置。京城远比益州热闹许多，你是该多见见。」
我听他松了口，心底也是一松。
太子来时穿了一身暗色锦服，瞧上去清瘦了许多。我知他奔走劳累，不由抚平了他前襟的褶子，低声道：「你瞧着比之前瘦了。」
他按了按我的手，又捏住了我的下巴，反问道：「姑姑说你难得养回来的肉，现如今全回去了。和那半个月一样禁不住揉捏。」
他提起那半月，我便有些恼火，脸不由涨红了起来。可他看在眼里却以为我害羞，拉着我坐在他腿上，像是哄孩子一样摇了摇。
「离开益州可有不舍？」
我不解他为何有此问，想了想点头，却又摇头。
母亲还在时，我自然故土难离，可自母亲故去，我便对这一切毫无留恋。当时想，嫁给了许封，他去哪上任，我便跟去哪。圈一处小院，养几只小狗陪着我的孩子长大。
只是这样的生活，注定不会发生了。
「幼时母亲很忙，并不能时时相伴，她不拘着我在闺中，可父亲却要做规矩，我多半只能在府里活动。不过母亲得闲了，会同我讲她在闺中的日子。于京城倒是向往。」
「王氏族中门生遍布京城，你进了京，定然欢喜。你舅舅现如今掌管禁军，你出入宫门也能自由许多。我若得闲，便带你出宫在京郊走走，上山访梅，入湖泛舟，你定喜欢。」
听他这般说，倒是要让我入宫。
我未应他，而是缓缓说道：「母亲常把舅舅挂在嘴边，可我却从未见过。」
「你这性子该是像你母亲多些。」他像是想到什么，嘴角带笑，有些后怕的样子。
「你认得我舅舅？」我不由好奇，却反应过来，舅舅执掌禁军，太子又怎么会不认得。
果然见太子粲然一笑，清俊的脸上带着些许忍俊不禁，他捏了捏我的下巴，似是喟叹：「你这般娇弱，哪里像你舅舅，似是有使不完的精力。父皇早年说过，将禁军交给你舅舅，本是让那些贵胄子弟能够服气，毕竟他出身王氏，可偏你舅舅是个停不下来的，那些贵公子被他操练的苦不堪言，再不敢懈怠。」
我听他讲，不自觉笑了。仿佛母亲口中那个纨绔成了能独当一面的统领，却也没有因为生活蹉跎而丧失生命力。
太子见我对舅舅有兴趣，补充道：「你舅舅家有一从族中过继的小姐，与你年岁相当，倒是可以寻来同你解闷。」
我有一瞬间的晃神，好似我们是再寻常不过的夫妻。他担心我面对未知的将来，耐心与我商量，为我安排。
但又马上迫使自己清醒，将手按在他跳动的心口，软下声音：「我在京中等你，你要平安。」
16
一路颠簸，许封府中的车马经由秦姑姑安排，已经铺张了许多，可行了这么久的路，到底难耐。刚一入京，我还没来得及欣赏京中繁华，一头倒在了病榻上。
又是一月过去，秋意已浓，等我病好，便听说贵妃在宫中设了秋宴赏花，帖子送到许府，原是被秦姑姑拦了下来。倒是顾云蕊的丫鬟经过门房听到了，匆匆告诉她，我才得以知道。
顾云蕊早没了傲气，家族被抄没，父亲也斩首了，她受不得流放的苦，便只能依附我而活。
这个月里，她不知道多少次夜里端着香茶去扣许封的房门，都被人客气地请了出来。
这一月里也发生了许多事，许封不出意外地进了翰林院，只是他除了翰林学士之位，还另得了个太子舍人的虚职。虽说是虚职，可一瞬间向世人表明，这位是太子的人。
太子回京也有几日，我自是没能如约去眺角楼迎他，但他也没这心思游街。
因为皇帝病重，太子本来的行程也是加急了，匆匆便入了宫。皇帝病缓，但所有人都心知肚明，他怕是过不了这个年关了。
太子早早监国，手段强硬，皇子中并无人可与之一争。从很早前，在太子身边的官员能人皆是亲近熟悉的班底，因而，许封这个册封则显得尤为突然。
许多人也生出了打探之意。
所以贵妃的花帖，才会送进许府。
「长姐，你病好了，该是出去在京中走动了。外头好些人因姐夫好奇你这位夫人呢！」
我病着，也叫秦姑姑看着。倒是顾云蕊见到了京城繁华，又心动许封的金贵前程，到处替我宣传。她这个妻妹想要在这京中站稳，必然少不了我这个姐姐的存在。
「我知道你是为了贵妃的花宴，那样的贵人，就怕我们不懂规矩会失了礼数。」
我从秦姑姑那里要来拜帖，上面写了我的名讳。我轻轻笑了，就见秦姑姑脸色并不好。
她自然不悦。太子本计划我只是随许封入京，并不想认下许夫人这一身份。她原是想好在入京后与许封分别，独自将我圈起来等太子。
可当时情况紧急，我抵达京城时那副有进气没出气的模样，怕是秦姑姑也吓坏了。
所以当许封抱我回府就医，秦姑姑也没敢拦着。
那般情景，纵是个瞎子，也该听到了动静。更何况许封原先探花的身份，自是受人瞩目。
如此这般，许封携妻子入京一事，便传了开来。
绣墨同我讲，好多人好奇我的身份，有意查探，但好似有人在益州抹去了我被掳的事。能传到京中的只有寥寥几句。
王氏孤女便是最大的标签。
这怕是太子的安排，只是现如今却为我做了嫁衣。
「长姐一直病着，对京中之事还知之甚少。你道贵妃设宴是为何？」
「为何？」我接过秦姑姑递上来的药，深抿了一口，竟带着微微甘甜。
「自皇后病故，陛下亲自照料东宫。可到底内帷之事陛下不便插手，今次陛下身体……这才授意贵妃设下花宴，实则是要替太子选妃呢！」
我心头一滞，重重搁下药碗，自己都没意识到问出的话有多冲：「那妹妹去又是做什么？」
「嫡母是王氏女，我想……」她此刻说的嫡母是我母亲。
「你想借着我母亲的名头，去应选？」我就差将药渣洒到她脸上，「你怕是忘了，容我这个做姐姐的提醒你，你原先在府里，可是从未叫过她一声！更何况她是姓王，可你我皆是姓顾！」
顾云蕊白着脸跑了出去，一旁秦姑姑也是彷徨地劝着：「夫人不必动怒，贵妃与先皇后有闺中之谊，殿下不好拂她面子。那花宴也不过是个过场，怎能真是顾小姐说的那样。这不帖中是写了许大人一同前往的。殿下届时定是要同朝中新贵畅谈的。」
是了，花宴开得盛大，明面上是让朝中新贵携家眷前往，我朝男女不分席，贵妃之意，也是要在席上，让太子相看未出阁的家眷。
「我不是为此生妒。」我僵硬地解释，可秦姑姑却并不信，敷衍地点头，我无法，只得指了药碗问道，「为何这药喝着味道不同了？」
「夫人尽管放宽心，殿下心中念着夫人。这是前几日殿下特地过问夫人病情，差太医改的方子，喝起来也顺口些。」秦姑姑看了眼桌上未动过的蜜饯，「也亏得奴婢粗心，夫人不爱吃蜜饯，还是殿下发现的。夫人安心养着，殿下这几日事忙，无暇来见夫人，待事办完，肯定妥善安排夫人。」
我听着心中烦闷，重重点了两下帖子，讽刺道：「如此忙碌，竟还有闲情开花宴。」
秦姑姑依旧为难，不知该如何劝，就听我说道：「既是贵妃宴请，许官人定然前往，我不陪同去，到底失礼。」
「夫人！」
她不想我去，我偏要去！
17
所谓新贵，不过是士族中年岁小些的官员，他们有些携同新婚的妻子，有些带上了族中姐妹，这花宴上，各色美人，倒是比花妍丽。
因多是士族，所以许封这个寒门子弟便显得特殊多了，我跟在他身后入席，收到了不少注意。
「姐夫瞧着比旁人更像士族。」顾云蕊在我一侧小声嘀咕。
我浅浅笑了，倒是难得认同她。
贵妃只在席上露了个面，便让大家散开各自赏花。一众小姐夫人，多是难得进御花园，便四散各自赏玩去了。
顾云蕊也想拉着我四下走走，却被许封拦住，他意外地让秦姑姑带她离开。我知道，他是有话同我说。
我们站在一棵秋海棠下，海棠花开得正浓，风一吹，枝叶摇摆，花瓣便徐徐飘落下来。
「官人可是有话同我讲？」
「今日早朝，我下值的时候，被禁军统领拦住。」他顿了顿，似在斟酌，「你舅舅想见你，先前因你生病，他府上的拜帖虽时有送来，可你都一一推了。今日你在花宴露面，我想你是认下许夫人这个身份了。」
「所以你想我去见他？」
许封一直在等我动作，我是太子的人，原也应该是太子想如何处置，我便被动接受。可不知为何，许封倒是不惜忤逆太子，一切全凭我决定。
难得，他竟对我有了要求。
可我的计划，并不想牵扯舅舅。
王氏贵子，该是被花团簇拥着活力生长，不该被我这根藤蔓拉进树荫里。
可到底所有人都想要利用王氏的声誉。
「他想要推行新政，需要一个孤臣。」许封突然讪笑了一声，摇头道，「我可以成为一柄刀，但却不想被人用完就扔。」
我疑惑地看着他，渐渐消化他话中的意思。突然笑了。
许封对权利的渴望，一直都是我利用的东西，现如今我发现，对方也知道我在利用这个，向我明白地展露，倒叫我有些歉意了。
他口中的「他」是太子，所有人都知道皇帝熬不过新年了，太子登基，必定有一番作为。恐怕许封便是他选定的孤臣，所以才有太子舍人的册封。但许封清醒，他知道新朝和旧贵之间的关系若是焦灼，他会被重用，可一旦一方得胜，那他这柄刀，就失去了价值。
所以他不止要当太子的孤臣，背后还想要一方旧贵的靠山。
他想到的就是清流王氏。
金陵王氏，虽是百年士族，门徒遍布朝野。可它族中鲜少有直系入仕，可现在却偏偏出现了一个王洛之。
我拿蒲扇拂去他肩上落下的花瓣，笑着问道：「你定是入京时，便想叫我认了许夫人这个位置，却为何不早些来同我讲？」
他需要王氏助力，我便是关键。可这月余，他不过是偶尔来探看一下我的病情，却并无多话。
「顾姑娘心在何处，王氏便偏向何处。」
他低声说了一句，也学着我的样子，伸手替我拂去发髻上的海棠。
我不由侧首，便看到远处花园一角，众人攒动。
是太子来了。
他和我任何时候见到的都不同，带着尊贵仪态，显得高不可攀。他的目光在众人面上划过，远远定在了海棠树下。
我与之静静对视稍许，看着已然离开的贵妃笑着同他引荐那些贵女，不由嘲弄一笑，转头对许封说道：「这四方天，禁锢人，我不喜欢。」
心在何处，于我已无意义，许封需要，助他，便也是助我。
18
花宴设在夜里，席间许封被他的同僚拉去，我的裙角被人弄湿，我瞧着跪在跟前战战兢兢偷瞧秦姑姑的小宫女，心中乏味。
起身更衣，顺手也将一杯酒水倒在了顾云蕊的袖子上。
「这宫里的奴婢也真是不规矩，这般不小心，真叫人气恼。」顾云蕊无法同我发怒，只能指着那个小宫女骂。
我知她心气不顺，因为太子只在下午短暂地出现了一瞬，只来得及接见花宴中身份最尊贵的阁老家嫡孙女。她连上前行个礼都没机会，更不用说同太子说上话了。
叫她如何不恼。
小宫女带着我们去偏殿更衣，却突然将我和顾云蕊分开，我朝绣墨使了眼色，就和秦姑姑一同去了。
到了一间房间，小宫女推开门，对着秦姑姑行了礼，便退下了。
宫里人认识秦姑姑，我丝毫不意外。旁人看到她在我跟前，该是多感叹太子对许封的恩赏，断不可能想到我与太子的牵连。
「夫人……」
我朝她摆手，自己进了房间。
太子想见我，便一定要见到。我没有说不的权利。
我进去时，便间他坐在桌边，手里拿着一直折下来的海棠，听见我进来，却也不看我，只细细看着海棠，也不言语。
他还是穿着下午那身常服，虽是常服，却绣着金龙祥云，显得异常尊贵。
我缓步走过去，想要行礼，却被他的声音打断。
「秋末海棠，到底难在树上停留。」
他不想我行礼，我也懒得客气。左右也是他纵得。
「是我傻，还以为殿下院中并无海棠，却不想这满院花色，如何会少了殿下钟意的。」
他微愣，冷峻的脸拉了下来，与我针锋相对：「你喊别人官人，却喊我殿下，顾恩芸，你好的很。」
他不高兴，我便高兴。
我压下眼中笑意，就着他的手扯下他手上的海棠花，捏在手上瞪他：「你让我来说这些也说完了，我该走了。」
他自是不会同意，拉过我的手，将我抵在桌边，仰头看我：「许夫人来更衣，怎么没换了脏衣服，便要回去了？」
我恼得推他，却觉得他似堵墙，巍然不动。
他站起来，拉我向屏风后走，一面还说着：「不若让孤来服侍夫人更衣，瞧这花园风大，都叫夫人妆都花了。」
我听他自称孤，又一口一个夫人的叫，定是气极。心中丝毫没有害怕，反倒透出快意。
可还不等我得意，他竟上手扯掉了我的腰带，俯下身来，叫气息在我颈间。
我有些痒，不自觉去扯他，依旧是扯不动。
「休要胡来。」
「如何胡来？」
他带着怒意，手脚也不算客气，早没了先前那般耐心。等被他抵在屏风上时，我惊觉他还体面地穿着那身常服。
我颤抖着喘气，一股无名恼意上心头，伸手拉他的前襟。
「这衣服丑……」
在我怀里的人微微一滞，抬眼看我，却突然低低笑了起来，一扫方才的怒气。
他解了衣衫，似是好心解释：「并非特意打扮，是贵妃娘娘……倒叫你醋了。」
我心口一堵，不想叫他多说，攀上去狠狠咬他，却依旧能听到他闷闷地笑声。可到底没能咬出血，那一身力气被他撞得四散，后来也只能被他扶着站稳。
19
我被留在了东宫，顾云蕊顶着许夫人的名头入夜回了许府。
那日我让绣墨跟着顾云蕊，叫她换上与我服饰相近的衣裳，趁着夜色，离开了花宴。
她那么想当许夫人，便让她当上几日。
我像是回到替太子解毒的半月，乏累得很。
时常是太子早晨上朝将我惊醒一回，等下了朝再来房里叫我起来。
我实在受不住如此折腾，一次夜里他没完没了，我一脚将他踹下了床。随后两人都呆在那里，我见他脸上的潮红渐退，知他将要生气，连忙掐着腿假哭。
「我囫囵没睡个整觉，你这般比中毒了还要过分。我要回家！」
本是假哭，后来想到确实少眠，想到家，想到母亲，想到孤身在这东宫受人摆布，想到谋划无甚进展，不由真落下眼泪来。
这招恶人先告状很是管用，太子马上也不顾得生气了，爬上床来低低哄着，见我不哭了，才让我好好睡下，自己去外头洗漱了。
隔天他只抱着我睡，倒是乖觉地很。
可我说要回家并不假，许封说舅舅要见我，我总不能将人叫来东宫。所以我这般同太子说了，他脸色立马不好了。
我那时午觉刚醒，精神也不好，可也清楚他对王氏有所顾忌，突然问道：「你先前说舅舅有个女儿，不若让她先进来见见？」
我本抱着些许试探，却被他明确否决。
「你道东宫谁人都能来不成？」他无奈地说道，「年关将近，宫中和朝中都忙了起来。你……」
「我先回许府，叫秦姑姑跟着我。你得闲了，便知会秦姑姑一声。」我替他说出口，倒显得贤明大度，「你说要带我访梅，可是算数？」
「自是算数的。」
不过我回了许府，却有人先带我赏了京郊的花。
王念语，舅舅的女儿，比舅舅先一步见了我。我初见到她时总觉得熟悉，等到许封来我院里陪客时，我才惊觉，他们的眼睛竟然如此之像。
王念语是舅舅从族中过继的女儿，该是不可能与许封有何关系的，可直到我登门拜访舅舅，见到站在一旁的舅母时，一切才揭开了谜团。
母亲与许氏的恩情，概因这个舅母。
只是传言中她不是已经投湖自尽了吗，怎么竟还活着，还又回到了舅舅身边。
「娘亲当年被许氏族人逼入绝路，明明爹爹与她才是明媒正娶，却因肚子里那个孩子，成了苟合污名。爹爹当时将娘亲救上来的时候，娘亲都已没了气息，好在爹爹没有放弃。」王念语对我并无隐瞒，一五一十同我解释，「娘亲虽救了回来，却伤了身子。爹爹替她改名换姓，却也不愿为了开枝纳妾。他那性子，若是自己不肯，旁人哪逼得了他。所以才有了我。」
她虽悄悄同我讲这些，我却知道她是个聪明的孩子，她知我因母亲和舅母的那份过往，才不得以嫁给许封，便来同我讲清楚。她被教养得天真烂漫，毫无顾忌地与我传递舅舅的承诺。她同我讲，若是觉得许家不好，可与许封和离，她爹爹自会好好待我，不叫我受什么委屈。
或许在她看来，母亲安排我嫁给许封是为下下策。真不知道若是那个人人艳羡的探花郎听到她的话，会作何感想。
更何况，若我猜想无误，她该叫许封一声哥哥。
舅舅选了王念语过继，怕是因为那双眼睛与舅母简直一模一样。
我都能感觉到的异样，舅舅如何不会察觉，舅母没见过许封，不知道舅舅是否同她讲过。我不想插手，一切端看舅舅的主意。
舅舅自然护短，可我却不愿让他与我走得太近。想是感觉到我的疏离，舅舅没有强求，却纵着王念语总是来许府。
她常来我倒是高兴，一来可以防住太子，二来，她的活力总能感染我，我打心底里喜欢她。
「阿姐真真懒，前几日才走几步便叫嚷着不肯动了，阿姐又不会骑马，光坐那轿子，哪能见着风景？」
王念语总想撺掇我出府，今日逛东街，明日赶庙会的，我实在跟不上。
「你们京城贵人，总是这样上山下海的，使不完的力气。」我不由叹道。
「阿姐还认识其他小姐不成？」王念语吃味，抱着我的手臂撒娇，「阿姐要同我最最好，旁的小姐只能排第二！」
我脸色微红，心间并不是想到什么旁的小姐，好在王念语也不追问。
「过几日太子要去京郊寺里替陛下祈福，最好看的那几棵腊梅定是叫他圈了起来。不若阿姐明日与我一同先去赏看可好？」
她说起太子，我倒是难免好奇：「今日太子选妃之事闹得沸沸扬扬，念语为何没有选侍？」
「我才不稀罕呢。再说我若应选，爹爹就要辞了禁军的活，不值当。」说起女儿心事，再外向的姑娘都会脸红，就见她红着脸颊，靠近说小声说道：「我自幼身体不好，太医署魏老太医总是往我们府里跑。我爹爹说，将来需得给我找个大夫保命。」
我轻轻笑了，看她样子，是心中有人了。
「母亲以前从京中带出的王老大夫，与你说的魏太医本是师兄弟。他虽告老了，可却将自己的孙子也送进了太医署。」
「对的，魏小官人是有个同僚姓王！」王念语略显激动，马上意识到不对，慌慌张张捂住了嘴。
「陛下的病，都是这些年轻太医照看着吗？」我不由打探道。
王念语有些不忿地说道：「还不是年轻人能熬，没日没夜地守着，将来怕也是这些小太医最先知道……」
王念语止住话头，我却心中明白。皇帝驾崩，怕也是这些小太医最先知道的。
能有个人给我提前递个话，便够了。
20
年关至，许封却被太子派去了外地。我本以为他支开许封，是为了叫我进去东宫。可半月过去也毫无动静，我便自嘲自己想多了。
果然也不是随便何人都能进东宫的。
不过太子倒是来过许府几次，皆是入夜悄悄来，早朝前匆匆走。
他瘦了不少，我隐约听说他推行的新政并不顺利，朝中老臣对他铁血手腕有些忌讳，生怕改朝换代之后，那些手段用到自己身上。
所以他这段时间很忙，也很累。
累到同我没说上几句话，便沉沉睡去。
这般累了，还来占我半张床。
顾云蕊自那次出宫之后，便好好安静了许久，即便王念语来找我，也是不出现的。可后来许封外派，她求道我跟前来，让我开恩，送她一同去服侍。
她这般想要做许夫人，可我总不能叫她如愿。
前世今生，她都在母亲病重之时，跪到母亲床前，求母亲将她的姨娘抬为平妻，还出言刺激母亲，父亲在母亲病重之时还夜宿她姨娘房中，对母亲毫不关心。她求的是将来能够与我平起平坐的地位，也求的是我母亲心如死灰的绝望。
前世她皆如愿，这次我又怎么肯！
我将她关了起来，一直等到太子来许府时，故意叫她撞见了几次。
除夕那天，舅舅接我过去团聚，派了王念语过来磨我，我只得松口。舅舅家中的温暖氛围叫我羡慕，只怕再待下去，便会沉溺其中，从此便真以为自己也能拥有。
喝了些酒，我便告辞离开了。
马车在寂静的街头行驶，我觉得头晕，便下来散散。才拐了个弯，便见到太子静静站在路口等我。
除夕，家家户户都关上门来庆祝团圆，街上几乎没有行人。入眼挺拔的身影站在前方，我知道他在等我。
那一刻万千思绪上涌，我心头酸涩，只汇成一句，相逢已是错局。
「散的这么早。」他过来牵我，手指有些冷。
我指尖微动，心里透出复杂的情绪，不由握紧了他的手。
他在此等了多久，若非我离席得早，他是否还要继续等。
他见我不想坐车，便牵着我在街上走。街道两旁的铺子早早关了门，却能听到人声从门内传出，伴着一股热闹暖意，再平常不过的家常，昭示着国泰民安的喜庆。
一切都是因为前面的人，担负起了这些百姓的寻常。
「父皇已经不能起身参加今日的家宴了。他让我磕了个头，便叫我回去休息。我……」他闷声走在前面，说话低沉暗哑，似是有些难言。
我突然想到，他即将与我一样，再无父母，成为孤儿。只是他得到的一切都太庞大，大到所有人都没意识到他失去的。
如此一来，我便止不住心软，扯了扯他的手，叫他慢些。
「我陪着你。」
入夜，他在我耳边轻轻叫了一声：「顾恩芸，新年顺遂。」
我心尖微痛，并不回他，而是换做拥抱，将他紧紧抱住。
他离开时我意外的醒了，再也没能睡着。
皇帝奇迹般地熬过了年关，我自除夕之后，再未见过太子。京中却传出太子强占臣妻的传闻，只是那些闲言碎语，皆被掩盖在皇帝回光返照的消息下。
绣墨悄悄将药丸递给我，送我服下，才有些担心地说道：「小姐计划万无一失，奴婢瞧着连秦姑姑都没发现。可大夫说小姐身子还是弱，该好好养着，莫要再伤神了。」
我听她的话，忍着没有摸一摸平坦的肚子。
「我自有安排。王小太医可有消息递出来？」
「说是熬不过这个月了。」
我还是没忍住，将手按在肚子上，似是想要肚子里的小生命给我力量。
「便开始吧。」
21
皇帝下旨，将阁老家中嫡孙女册立为太子妃，另外选了几位在朝中与太子政见不合的老臣家中女儿，一同送入了东宫。
听说太子在皇帝床前跪了三天，却还是没能让皇帝收回旨意。最后只能磕头应了。
我在听到这个消息之后，在院子里也磕到了头，一时间额角的血染透了半张脸，吓得秦姑姑脸色惨白。
她要去请太子过来，却被我强硬地拉住。
我让大夫替我包扎，止血，却不肯上药。
秦姑姑以为我心伤，一直在一旁守着。东宫大婚，娇子一下子抬进去了三顶。我枯坐了一夜，感叹众人的身不由己。
「夫人，身子要紧。殿下不能忤逆陛下，就算是我这样的奴婢也能看懂，陛下是在替殿下铺路，好堵住那些老臣的嘴，叫殿下将来新政之路走得顺畅些。」秦姑姑想哄我吃点东西，我却不肯张嘴。
这时候绣墨匆匆跑了进来，对着我慌乱地点了点头。我胸口提起一股气，有些慌，却马上叫自己冷静下来。
我转头对秦姑姑说：「姑姑，我想回益州。」
秦姑姑着实吓了一跳，觉得我是心灰意冷了，连声劝着，等我午睡，她悄声出门朝宫里递了消息。
我揉着发胀的脑袋，咽下绣墨的药，静静等着。
留秦姑姑到现在，不过等的就是现在这个时候。
太子入夜前来，带着一身月色，和满脸疲惫。他并不多言，甚至连秦姑姑那样的解释都没有。他只问我为何不好好吃饭，我皆是沉默以对。
「宫中忙乱，对你多有疏忽，等过些时日，我带你……」
「你从未依诺。」我突然开口打断他。
我像是在说从前，语气却没有埋怨，而是疲惫：「我等了很久了，你没有来。」
他脸上闪过愧疚，却依然耐心解释：「父皇的病并非全好了，这几日多有反复，他知道我在推行新政，总是牵挂，才有了赐婚旨意。」
「还未恭贺殿下新婚之喜。」我惨淡地笑了，不给他说话的机会，站到他面前，「我亦是做过新嫁娘，带着满心的期待。我原先想着，嫁给许封之后，跟着他去上任。若他被朝廷重用，我便进京见识见识母亲口中的繁华。若他不适应官场，我便同他回乡，他可以做个教书先生，我便被他的学生唤作师娘。」
太子猛然拉住我的胳膊，脸色微沉。
「如此便叫你生气了？你却不知道，你的作为，他该是忍下多大羞辱？」
「你以为他仁善？怎么不想他既知你我的关系，却依旧放任，他究竟所图为何？」
「他之所图，概因你故意施为！」我用力挣扎，「是你夺他的妻子，再给他官声叫他闭嘴！我是什么东西，是你们以权易位的玩物罢了！我不知他所图，可他至少没强迫我！」
「孤强迫你了？」他像是不可置信，「孤给了你多少自由？你想做这个许夫人，孤让你做，你不想留在东宫，孤让你出宫，你还要如何？」
「有得选才是自由！」我眼眶辣红，止不住地流下泪来，突然的脆弱叫我害怕，我匆忙擦掉眼泪，叫自己冷静。
我今晚的目的是叫他留下，而非赶他，若他被气走，太过得不偿失。
如此想，我突然有些彷徨地看向他。
却不想他并未有要走的迹象，而是叹了口气，拉我入怀，哑着声音说道：「你受了伤，我不该来气你。」
我僵着身子任他抱着，他继续哄道：「你不该如此轻贱自己。我……」
他语气踌躇，似是从未开口说过这样的话，语气像极了除夕那夜犹豫着没说出口的话。
本以为他不会继续，却听他低低说道：「我心悦你。」
我愣在那里，胸口的酸涩炸开，一时不知该如何回应。我缓缓抬手，想要回抱，却被屋外的嘈杂惊扰，吓得缩了回去。
为时已晚。
一切按照计划行事，绣墨在顾云蕊院子里放了把火，许府着了起来。
顾云蕊被吓坏了，叫嚷着跑了出来，着急得叫人灭火，太子松开我站到廊前，还未开口吩咐来人，却突然听见远方传来钟声。
我听到皇城方向那九声丧钟，入眼看到太子坚挺的脊背突然垮了下来。
心揪了起来。
许府乱了，从外面跑进来不少人救火，有几个能认出太子，意外却慌乱地行了礼。
两息时间，我看到太子突然转身，在火光中一瞬不瞬地盯着我看，似要从我脸上看出些什么
突然，他自嘲地笑了一声，便头也不回地快速离开了。
我揪着的心突然一松，随后来而的是隐隐的痛。
这痛不剧烈，却叫我喘不过气来。
22
皇帝驾崩，太子登基。
本就是一切就绪的事，可太子却拖了半月，才在一众朝臣的跪求下，登了基。
外头在传，新皇不孝，在先帝驾崩之时并不是陪伴在侧，而是露宿臣妻，等赶到皇宫时，先帝已经咽了气，连最后一眼都没能见上。
似是为了压这样的传言，太子才迟迟不登基，在先帝棺椁前跪了半月，以此请罪。
可风流的事总是比那些规矩的史料传播得快，一时间新帝强迫臣妻，侮辱寒门的流言传了开来。
我自是有意推波助澜，这本就是我做这一切的目的，虽自损，却也叫他染上污名。
他不是最想要明君的荣耀嘛，便叫他白璧蒙尘。
为何自古皆是女子染了污名便只得一死？
我从前世到今生，这一切的事端，颠沛的一生，皆是因为他那次掳劫。
祸因是他，自该让他尝下恶果。
新帝登基，如他计划的那张推行新政，斩杀了许多旧臣，其中也不乏新贵牵扯其中。此时先前反对他的那些老臣顿时理解了先帝的良苦用心，让自家在宫中的女儿低调做人，不要惹怒新帝。
等朝中事稳了，他像是刚记起了许封，招他回了京。
我知舅舅恼了新帝，甚至在早朝的时候当众斥骂他，心中担心，连忙套车去了王府，将自己行事告知。舅舅舅母气恼，怪我行事大胆。
舅母反问我：「若是新帝心中没有你，你这一切将如何推进？」
许封刚一入京，便来王府接我，意外见到了舅母。双双惊诧，我瞧着许封难得失去了稳妥的神情，心中叹息，不忍多看。
他此番回来将要面对的，怕比他自己想象的要多。
我已无心他顾，因为肚子开始显怀。
我叫绣墨不必递外头的消息进来，也将秦姑姑送了回去，只在府中安心养胎。
肚子里的孩子是上天的恩赐，像是给我之前的无能有了机会的补偿。
许封探望过我，见到我的肚子有些意外，脸色亦是不好：「是他的孩子？」
我坚定地摇头：「是我的孩子。」
与他何干，我心中恨他，便不能叫我的孩子与他有任何关系。
许封脸色减缓，突然有些古怪地说道：「他想拿我撒气，却因为你捉襟见肘。若是听到你这话，怕是连玉玺都要摔坏了。」
我听不明白他的话，却感受到许封心情大好。
他与舅母相认，舅母告诉他，自己与他亲生父亲因爱相识，又怀着期待有了他，却因世俗失去了彼此。到死，许封的父亲都爱着他这个孩子。
我替他感到高兴，舅舅敬重舅母，将来也可成为许封的依傍。
「我目的达到，不若你再添上一笔，将我休了。我也不占着许夫人这名头，他日你若遇着心仪的姑娘，好叫舅母替你作主安排。」
不料许封听了我的话笑容渐收，他静静看着我，末了扫了一眼我的肚子，说道：「你如今怀了身孕，在外行走多有不便，放心在此静养。若他日你想离开，我定不阻拦。」
我心头微暖，笑着道谢。恍然间回想起刚回许府的时候，遭受婆母刁难，听他劝说婆母的话。
他说：「女子在这世上艰难。儿子入仕不为海晏河清，只为能像母亲一样的女子可以走出深闺，在这河山间感受自在。」
当时我只道他唬婆母有一套，现如今想来，竟是他贪慕权利的目的。
恐怕他早早便有所猜测，自己的母亲受人胁迫才沉了塘，不是人杀了她，而是这个世道。
他想试着改变。
我突然觉得自己拖累了他，深感歉意。
所以当新帝突然到来的时候，我忍下了脾气，决定与他好好谈谈。
他见我，自是先动了怒，可我站起来时，他却没能将那声放肆说出口。
我瞧着他瞪着眼睛看我肚子，脸上的表情复杂多彩，不由笑了。
他不高兴，我便高兴。
「什么时候……」
「你自己做下的事，倒是忘得干净。」我懒懒地，礼也没行完，径自找了个椅子坐下，「大夫说四个月了。」
四个月，便是当时在东宫的时候怀上的。
「有何不适？上回，上回秦姑姑说你连口汤都喝不下……」
我觉得他一脸紧张的表情傻气，并不想同他讲这些，而是同他说：「你要问我罪，我不多言，但孩子是我的，我自个儿会生会养。」
他脸色一沉，不高兴：「什么叫你的，这不是你独一份的。」
他像是忘记自己是来兴师问罪的，急急忙忙站起来，摇摆不定：「该是先安排你入宫。不对，应让钦天监选个日子。名字你可想好了？」
「我不与许封和离。」
「你说什么？」他抓着我。
「弄疼我了！」见他咬牙松开些，才说道：「你想要这个孩子，我却是不肯的。他是我的孩子，是春奴怜我，再来投生我的肚子。与其叫他与旁人分个父亲，还不如我给他找一个完整的。」
「顾恩芸！你放肆！」
他一句话，将我的眼泪吼了出来。顿时眼泪刹不住地下来，不用他害怕，我自己先害怕了起来。
绣墨说我这几日多愁善感了起来，大夫说是因为怀孕的缘故，叫我放宽心。
可我如何能放宽心。
他看我哭，手足无措地站在跟前，又气又恼，却无从下手。只指着我涨红着脸，连说了几声好。
我突然想到舅母的问话，突然噗嗤一声笑了出来。
果然如大夫说的，怀孕的女人，喜怒无常。
我拉下他的手，按在肚子上，像是故意施舍般说道：「呐，瞧你可怜，给你摸摸。」
我感受他气得手都在抖，却还是极小心地按在我凸起的肚子上。
「他，他是春奴？」他带着惊诧，问得小声。
「怕是不喜欢这个名字，会是在冬日里降生。」
23
「太子殿下，这个字念曜，是陛下名讳。殿下知道即可，不必时常挂在嘴边。」
「可是昕冬不会。父皇说，不会的字需要多念多写，才能记住。太傅，父皇说得不对吗？」小小的人握着笔，仰着下巴看人。
许封眉头微皱，低头道：「陛下所言自不会错，那殿下便抄上五十遍，回头交给陛下过目。」
「可是今日昕冬要随父皇出宫看母亲，抄不完的。若是叫母亲知道太傅罚我写字，定要发脾气。」昕冬黑黑的眼睛滴溜溜地转，「父皇说母亲脾气不好，太傅也害怕的。」
被唤作太傅的许封，清冷的脸有了一丝裂痕，却也拿他无可奈何，将抄写降到十遍。
这样的事，每日都在发生。
生下昕冬之后，新帝软磨硬泡，硬是叫我搬出了许府。他不强迫我进宫，却将顾云蕊抬了进去，封了贤妃。
昕冬成了贤妃肚子里出来的孩子。
只是贤妃「礼佛」，不问俗事，昕冬一出生，便被记在了皇后名下。才满五岁，便被封了太子。
许封被册封太傅，又将我封为郑国夫人，似是咽下了夺人臣妻的罪名。朝中一有弹劾之声起，不用舅舅反驳，新帝率先骂了回去。
我瞧着他离明君越来越远，心情复杂。
泰半是因为这昏君名头他不乐意当，我硬是塞给他我高兴，可若他乐颠颠受了，我觉浑身不痛快。
我不想多管他的事，只带着昕冬好好过日子。
昕冬虽从贤妃宫里又到皇后名下的转，可从出生起，他便养在我身边。是后来他需要上学了，才与我分开了。
初初分开的那日，我与他都哭得上气不接下气，倒是新帝偷偷松了一口气。
我气恼他，连着两日不想理他。
后来王念语说要去出去四下走走，来问我要不要同行，我心中微动。
惹得新帝马上给王念语和魏小太医赐婚，杜绝了与我的联络。可我心中既然起了念，便一发不可收拾。
我问了许封的意见，他自从教导了昕冬，便对新帝有了偏见。昕冬被撺掇着和他对着干，他便支持我与新帝对着干。
「读万卷书，不如行千里路。顾姑娘想要出去见见外面的风景，我自是支持。」
不知为何，他一直执着地叫着我顾姑娘。
待我同新帝说了这个决定，他气得指着我咬牙：「顾恩芸！」
我这几年发现，原来我隐藏着的坏脾气，都是叫他给逼出来的。初次见面，我借着自己的名字，叫他滚，他显然听明白了。
可他却似是喜欢极了。
可能因为我，他有些许真切的情绪也能够抒发出来。
「昕冬不能去！」他无可奈何，抓着救命稻草，「他刚开蒙，不可耽误了学业。」
我听得在理，犹豫着点头，就见他脸色大变。整夜都没有理我。
第二天，本该在学堂里的昕冬突然过来，抱着我的腿哭：「亲亲娘亲，你不要昕冬了吗，昕冬天天被太傅逼着抄字，全靠娘亲护着才能喘口气。娘亲你看，太傅听说娘亲要离京，叫昕冬抄上了一百遍字，昕冬手指都抄破了！」
说着，给我看他擦破皮的手指。
我慌忙去看，见他小指上的一块破皮，顿觉无语。
这个上他怕是忘了，昨日已经在我这骗了半块糖去了。
「那一百遍字拿给我看看。」
昕冬吸了下鼻子，讷讷说道：「父皇说写的不好，烧掉了。」
我就知道是他教的。我实在不懂，昕冬不像我，也不像他，小聪明这般多，再叫他父皇纵下去，非得废了不可。
于是入夜我便同他商量，要亲自教导昕冬。
新帝微微诧异，我却瞧见他几不可闻的松了一口气。
「你不离开，便是叫我直接搬来跟你住也是行的。」
我嫌弃地推他，脑子里却想着给昕冬找个古板些的老师，许封还是太好说话了。
嘴上却没过脑子地说道：「你这不跟我在一块儿嘛。」
他听了，低低笑了出来，却不多言，只在我耳边低低叫了一声：「顾恩芸。」
